1505-1580
Geógrafo
Vida temprana. Originario de la prefectura de Suzhou, Zheng Ruozeng nació en una familia literaria que abarcó muchas generaciones. Su padre, sin embargo, era un hombre de negocios. En su adolescencia, Zheng Ruozeng estudió en la Universidad Nacional de Beijing, pero le tomó varios intentos aprobar el examen. Luego enseñó en casa y se convirtió en alumno de un erudito mayor.
Libro geográfico. A mediados del siglo XVI, las provincias costeras de China sufrieron ataques piratas japoneses. Muchas ciudades desde el valle del río Yangzi (Yangtze) hasta Guangdong fueron saqueadas y la población civil asesinada. En la década de 1540, Zheng Ruozeng decidió mejorar las defensas costeras. Animado por sus amigos, tardó varios años en completar el Yanhai Tuben, un atlas estratégico de la región costera china que va desde la península de Liaodong hasta el sur de Guangdong, incluidas las islas cercanas a la costa. Tenía un total de doce mapas con breves descripciones.
Erudito serio. Despues de terminar Yanhai Tuben, empezó a trabajar en otro libro, Chouhai Tubian. Era un erudito tan serio que cuando los piratas japoneses sitiaron su ciudad natal en 1554, fue a esa zona y observó que solo las investigaciones de campo le proporcionarían un mejor conocimiento de las estrategias de los intrusos y las armas que utilizaban. A medida que se multiplicaban las incursiones piratas en la costa de Zhejiang, el gobernador de Zhejiang alentó a Zheng Ruozeng a continuar su investigación.
Entrevistas Para obtener información más confiable,Zheng Ruozeng realizó entrevistas con piratas japoneses capturados. También obtuvo acceso a documentos y archivos gubernamentales, incluidos informes clasificados de funcionarios que fueron a Japón para solicitar a los líderes japoneses que controlaran a los asaltantes. Por lo tanto, recibió material de primera mano que generalmente no está disponible. Durante las entrevistas se enteró de que los japoneses tenían poco conocimiento geográfico de la costa china. Sus incursiones en China se basaron principalmente en guías nativos y pilotos de ríos. Como resultado, Zheng Ruozeng recomendó que el gobernador creara conflictos entre colaboradores japoneses y chinos para reducir su poder militar. Debido a su dedicación, a Zheng Ruozeng se le otorgó un rango militar en 1560, pero se negó a aceptarlo.
Trabajo ampliado. En 1560, Zheng Ruozeng terminó un borrador del Chouhai Tubian. La primera edición fue bastante pequeña porque Zheng intentó compilar solo un manual de actividades piratas para ayudar a los funcionarios costeros chinos. Más tarde, el libro se expandió a un libro de referencia enciclopédico sobre asuntos costeros. Dividido en ocho partes, el libro tenía trece volúmenes y fue calificado como uno de los trabajos más eruditos en su campo. Desde 1564 hasta el final de la dinastía Ming (1368-1644) el Chouhai Tubian se volvió a publicar al menos tres veces.
Significado. El Chouhai Tubian fue significativo porque no solo fue el primer libro de este tipo, sino que también marcó un punto de inflexión en el período Ming. Antes de 1560, las principales amenazas de China provenían del norte, y los geógrafos hasta ahora habían enfatizado esas regiones fronterizas y prestado relativamente poca atención a otras secciones del imperio. Solo después de la publicación delChouhai Tubian ¿El gobierno empezó a respaldar otros estudios geográficos? Además de este libro, Zheng Ruozeng luego compiló otros diez textos. En sus sesenta gozaba de buena salud y fue recomendado dos veces a fines de la década de 1570 para servir como historiador oficial, pero rechazó el puesto.