La China de la dinastía Ming era un régimen comercial internacional activo, pero el gobierno temía que el comercio pudiera afectar su seguridad y el orden social. El comercio estaba permitido pero estrictamente regulado. Con el rápido crecimiento de la economía china en la segunda mitad del siglo XVI, la presión para comerciar estaba induciendo a algunos intelectuales a argumentar en nombre del comercio exterior. Zhang Han fue un exitoso funcionario del gobierno que provenía de una prominente familia de Hangzhou cuya fortuna inicial provino de la producción textil del siglo XV. En el siglo XVI, los Zhang expandieron su riqueza a través del comercio. Zhang Han escribió varios ensayos sobre comercio después de jubilarse en 1577, abordando el comercio exterior específicamente en uno. Zhang argumentó que el sistema de tributos, que limitaba los tipos y volúmenes de bienes comercializados, inhibía las ventajas financieras que los chinos podían obtener del comercio exterior, y defendía que los chinos y los extranjeros deberían poder comerciar en una escala mucho mayor, y que cada uno lado se beneficiaría de hacerlo. En respuesta a quienes buscaban controlar el comercio para reprimir la piratería, Zhang argumentó que un comercio más libre pondría fin a la piratería sin costo para el estado porque los comerciantes solo recurrieron a la piratería porque sus oportunidades de comercio estaban limitadas por el estado. Aunque Zhang no presentó formalmente estas ideas al gobierno, sus puntos de vista fueron compartidos por un número cada vez mayor de intelectuales de la costa de China que persuadieron periódicamente a los funcionarios para que alivien las restricciones comerciales para beneficiar el bienestar económico de quienes viven en las regiones costeras y, argumentaron. , por la seguridad política del país.
Zhang han 1511-1593
