Casa de Young, Nueva York. (Cuatro esquinas). 3 de febrero de 1780. El "terreno neutral" fue el término utilizado para describir la zona alrededor de la ciudad de Nueva York que se encuentra fuera del control permanente de ambos lados. Tanto los estadounidenses como los británicos patrullaron agresivamente durante todo el año, buscando oportunidades para dominar a pequeños grupos, infligir bajas y dañar la moral del enemigo. Las regiones dentro del Terreno Neutral se convirtieron en terrenos de caza para las unidades de élite, y ambos lados buscaron emplear a sus mejores oficiales como comandantes allí. El corazón de la zona estaba en el condado de Westchester, en la región entre el río Hudson y Bedford y entre White Plains y el río Croton. Para los estadounidenses, este sector estaba bajo la supervisión del Departamento de Highlands, que tenía su sede en West Point. En el invierno de 1779-1780, el general de división William Heath, el jefe del departamento, puso en servicio al teniente coronel Joseph Thompson (Décimo Regimiento de Massachusetts) con un destacamento de cinco compañías de Massachusetts, unos 250 hombres.
Thompson violó una regla cardinal al permanecer en un lugar durante varios días. Alertados por una red de inteligencia activa, los británicos lanzaron una expedición desde Fort Knyphausen (anteriormente Fort Washington) contra él. Thompson se enteró del avance del enemigo pero, quizás engañado por el clima invernal extremo, pensó que solo tenía que lidiar con una patrulla montada. En realidad, era el objetivo del teniente coronel Chaple Norton con 450 soldados de infantería y 100 hombres montados. El núcleo del grupo de trabajo consistía en las dos compañías de granaderos y dos ligeras de la Brigada de la Guardia, aumentadas por destacamentos de dos regimientos de infantería Hesse-Cassel, algunos jägers montados y desmontados, y cuarenta leales de Refugiados de Westchester del coronel James De Lancey (The Cowboys ).
La vanguardia montada de Norton abrumó a un puesto de avanzada de nueve hombres y luego abrió un fuego de largo alcance contra Thompson, que tenía tres de sus compañías en posición en el cruce. Alrededor de las nueve de la mañana apareció el cuerpo principal de Norton y las fuerzas opuestas pasaron quince minutos en un acalorado tiroteo. Algunos de los estadounidenses quebraron y el resto se retiró, cubiertos por una cuarta empresa que surgió. Unos pocos se refugiaron en la casa de Joseph Young, que fue capturado y quemado.
Los estadounidenses perdieron catorce muertos, catorce heridos y noventa y cinco capturados, incluido Thompson. Norton admitió haber perdido cinco muertos y dieciocho heridos.
Bibliografía
Heath, William. Memorias de Heath de la guerra estadounidense. 1798. Reimpresión, Freeport, NY: Books for Libraries Press, 1970.
Hufeland, Otto. Condado de Westchester durante la Revolución Americana, 1775–1783. Nueva York: Knickerbocker Press, 1926.
revisado por Robert K. Wright Jr.