Yi Hwang (1501-1570), filósofo, poeta, erudito y educador de la dinastía Yi, fue uno de los más grandes filósofos confucianos coreanos, famoso por sus estudios exhaustivos del gran filósofo neoconfuciano Sung Chu Hsi.
Yi Hwang, cuya denominación literaria era T'oegye (Stream Hermit), era el hijo menor del erudito Yi Sik, quien murió siete meses después del nacimiento de Yi Hwang. La familia se hundió en la pobreza "honesta" debido a la pérdida del estipendio del gobierno del padre. Cuando Yi tenía 12 años, comenzó sus estudios en preparación para los exámenes de ingreso al gobierno, una característica básica de la burocracia confuciana. Estudió el Analectas de Confucio con su tío Yi U. Yi Hwang atrajo la atención de sus mayores por su precocidad. Se dice que amaba la poesía de T'ao Yuan-ming, el destacado poeta de la naturaleza de China posterior a la era Han.
Cuando Yi tenía 17 años, comenzó su estudio de los comentarios confucianos del filósofo neoconfuciano Sung Chu Hsi, que le dieron fama duradera. Hacia su vigésimo cumpleaños, Yi fue iniciado en los misterios de la Libro de cambios (I ching) y se dice que ha dañado su salud e incluso descuidado sus comidas ponderando la filosofía del cambio.
Yi se casó cuando tenía 21 años y su primer hijo nació dos años después. En 1527 aprobó el examen de calificación provincial de Kyngsang y aprobó el examen metropolitano la primavera siguiente, quedando en segundo lugar y obteniendo su licenciatura en literatura. Su esposa murió solo unos meses antes de su éxito. En 1530 se volvió a casar y al año siguiente nació otro hijo. En 1534, Yi se colocó en el examen gubernamental superior y fue nombrado para un cargo en la Secretaría Real. Una facción liderada por Kim Anno le impidió avanzar en su carrera a pesar de sus antecedentes aristocráticos.
Yi ocupó varios puestos menores hasta que su madre murió cuando él tenía 37 años. De acuerdo con la costumbre confuciana, dejó el gobierno por un período prolongado de luto. Cerca del final de este período de duelo, la facción de Kim Anno cayó del poder y no hubo más obstáculos políticos importantes en la carrera oficial de Yi. Le dieron un puesto en la muy poderosa Oficina de Consejeros Especiales y simultáneamente en la prestigiosa Oficina de Conferencias Reales. A los 43 años fue nombrado subdirector de la Academia Nacional, pero poco tiempo después dejó el cargo y regresó a su casa, dando la espalda a la política judicial para dedicarse a sus estudios filosóficos.
Cinco años más tarde, Yi fue nombrado jefe del condado de Tanyang, un puesto que le proporcionó un estipendio lejos de las tensiones entre facciones de la corte; sin embargo, su hermano mayor, el duque Taehn, fue nombrado magistrado jefe de la provincia, lo que obligó a Yi a solicitar una transferencia por motivos de decoro. Fue trasladado al condado de P'unggi en la provincia de Kyngsang para servir como jefe allí. Al año siguiente, solicitó al magistrado jefe que lo releve de sus funciones, y su solicitud fue concedida al año siguiente. Se retiró a la ribera occidental de T'oegye Stream y se dedicó a los estudios filosóficos.
A la edad de 52 años, Yi fue llamado a la capital para ser el director de la Academia Nacional. En repetidas ocasiones solicitó ser relevado debido a su mala salud; sin embargo, se desempeñó como ministro de Obras, ministro de ritos y canciller de la Oficina de Reales Decretos. En 1569 regresó a su casa en Andong con mala salud. Al año siguiente falleció. La Academia Tosan en la provincia de Kyngsang se estableció en su honor cinco años después de su muerte. Al año siguiente, el rey le confirió el título póstumo de Mun Sun (Palabra pura).
Chu Hsi y el neoconfucianismo
A finales del siglo XII, Chu Hsi se convirtió en el líder de la Escuela de Principios filosóficos Sung, y sus comentarios sobre el canon confuciano y sus interpretaciones de los principios confucianos se convirtieron en la ortodoxia de los confucianistas de la dinastía Yi en Corea bajo la influencia de Yi Hwang (T 'oegye), Yi I (Yulgok) y otros. Incluso en China, la interpretación de Chu Hsi se mantuvo como el estándar para los exámenes gubernamentales con solo desafíos ocasionales por parte de nuevas interpretaciones de filósofos como Wang Yang-ming y Lu Hsiang-shan. La superación personal, el pulido de las propias virtudes, era el ideal y el objetivo de los verdaderos seguidores del neoconfucianismo.
Dos escuelas confucianas importantes en Corea fueron la escuela Yngnam, dirigida por Yi en Andong en la provincia de Kyngsang del Norte, y la escuela Kiho, dirigida por Yi I, contemporáneo de Yi, el único otro filósofo coreano de la talla de T'oegye. Ambas escuelas eran facciones de la Escuela Coreana de Naturaleza y Derecho, pero diferían sustancialmente en la interpretación. Un tercer contemporáneo, S Kyngdok, desarrolló un énfasis monista en su cosmología; Yi T'oegye, un énfasis dualista; y el grupo de Yi Yulgok, un término medio.
"doce canciones de tosan"
Yi escribió un gran corpus de poesía en chino en formas tradicionales chinas. También compuso un famoso ciclo de sijo, poemas de tres versos, en coreano titulados Doce canciones de Tosan. Cantan sobre las bellezas del monte. Para, sin embargo, cada uno incorpora una lección didáctica confuciana, como la undécima canción del ciclo: "Los antiguos no me ven, ni yo, los antiguos, / Aunque yo no veo a los antiguos, el Camino que recorrieron está ante mí, / Su Mucho antes que yo, ¿puedo seguir? " Yi también escribió Tosan Records, un diario de sus recuerdos en Tosan.
Otras lecturas
No hay estudios importantes sobre la vida o la obra de Yi Hwang en idiomas occidentales. Para conocer los antecedentes, consulte Evelyn McCune, Corea: su tierra, su gente y su cultura de todas las edades (Seúl, 1960; ed. Rev. 1963) y Las artes de Corea: una historia ilustrada (1962) y Peter H. Lee, Literatura coreana: temas y temas (1965). □