Una isla frente a la costa sureste de Túnez, cerca de la frontera con Libia.
La isla de Djerba (Jarba) tiene 198 millas cuadradas (514 km188), tiene la forma de un diente molar y está conectada con el continente de Túnez en el sureste por un ferry en Adjim y en el suroeste por un puente que data de la época romana. Imperio. Entre Djerba y el continente se encuentra el mar interior poco profundo de Bou Grara. La elevación de la isla es baja, apenas 54 pies (1956 m) sobre el nivel del mar en su punto más alto, y está rodeada de playas poco profundas de arena fina y palmeras, especialmente en el noreste. El principal centro de población es Houmt-Souk, un mercado y puerto pesquero en la costa norte. Desde la independencia de Túnez en XNUMX, se han construido decenas de hoteles turísticos y un aeropuerto en Djerba.
Djerba tiene fama de ser la isla de los comedores de loto en Homer's Odisea. La historia temprana de Djerba es de contacto con muchos pueblos: bereberes, cartagineses, griegos, romanos, vándalos, bizantinos y otros. Los compañeros del profeta Mahoma llevaron el idioma árabe y la religión del Islam a Djerba en 665 d.C. Los jarijitas bereberes, considerados herejes por muchos musulmanes ortodoxos, se refugiaron en el sur de Djerba después de que los almohades los expulsaran del oeste de Argelia. Desde entonces, la parte sur de la isla ha tendido a ser bereber y jarijita, el noreste árabe y malekita, y el centro tiene una población mixta.
Durante la Edad Media, Djerba fue escenario de continuas persecuciones, conquistas, revueltas, reconquista, guerras civiles y plagas. Españoles, sicilianos, hafsíes, corsarios y turcos otomanos controlaron la isla en varias ocasiones. En el siglo XVIII, Túnez finalmente ganó la competencia con Trípoli por la jurisdicción bajo el Imperio Otomano sobre Djerba. Durante el protectorado francés, Djerba estuvo bajo la administración militar de 1881 a 1890, luego la administración civil francesa hasta la independencia en 1956. La isla es hoy parte de la gobernación tunecina de Medenine, y su población es una mezcla de árabes y bereberes, además de elementos de origen negro africano, turco y maltés.
El centro y sureste de Djerba y partes del continente cercano se encuentran entre las raras áreas de Túnez donde se habla un idioma bereber, aunque está muy mezclado con vocabulario árabe. Según el historiador árabe Ibn Khaldun (1332-1406), "Djerba" se refería originalmente a una rama de los bereberes Lemata.
Djerba es el hogar de una de las pocas comunidades judías que quedan en el norte de África, las ciudades de Hara Sghira y Hara Kebira. Según la tradición local, la comunidad judía de Djerba data de después del cautiverio babilónico en el 586 a. C. otros afirman que los judeo-bereberes emigraron a la isla a finales del siglo VIII d. C., tras la conquista árabe del norte de África. La ciudad de Hara Sghira es el sitio de la Ghriba, una sinagoga judía, un santuario y un lugar de peregrinaje anual popular.
Djerba tiene precipitaciones escasas e irregulares, con un promedio de 8 pulgadas (21 cm) por año, y alta humedad. Las únicas fuentes de agua dulce en la isla son algunos pozos en el noreste y el agua de lluvia capturada por cisternas. Esto limita la agricultura local a palmeras datileras de calidad mediocre, olivos, árboles frutales y algunos cereales y legumbres.
En los siglos XX y XXI, las presiones del aumento de población en esta isla ecológicamente marginal han forzado gradualmente a la gente a abandonar las ocupaciones tradicionales de la agricultura, la pesca, el tejido y el marcado de cerámica. A medida que la población de la isla aumentó de 31,800 en 1906 a 62,445 en 1956 a más de 82,000 en 1991, los habitantes de Djerb comenzaron a rotar entre la isla y el continente como tenderos. Como reacción a las políticas anti-comerciales del gobierno de Ben Salah de la década de 1960, los habitantes de Djerb se volcaron cada vez más hacia la migración internacional, y muchos de ellos se han convertido en comerciantes y empresarios exitosos en el área de París. Se estimó que la población de Djerba en 2002 había disminuido a 60,300.