1182-1240
Poderoso señor supremo
Vida temprana. Nacido en 1182, el hijo menor de un granjero en el oeste de Shandong, Yan Shi no tenía los antecedentes familiares necesarios para una carrera política exitosa en las condiciones habituales. Tenía una apariencia agradable y una mente atenta, pero poca educación formal. Fue valiente, amable y amistoso. Debido a su espíritu excesivo, estuvo repetidamente en graves problemas y fue encarcelado por una variedad de razones. Sin embargo, pudo escapar de la cárcel con la ayuda de sus jóvenes seguidores. En su vida temprana, Yan Shi era un gamberro según criterios normales.
Oportunidad. La oportunidad de Yan Shi de escalar del mundo de rufián a burócrata llegó cuando gran parte del norte de China fue invadida por los mongoles. En lugar de demoler solo las defensas fronterizas de la dinastía Jin, como lo habían hecho en años anteriores, las tropas mongoles lanzaron una campaña considerable, barriendo Shandong y Shanxi, así como Hebei. Una consecuencia de esta invasión y la posterior retirada del ejército mongol fue el aumento del militarismo en todo el país. Para la autoprotección, miembros de familias famosas y hombres fuertes individuales crearon bandas armadas de diferentes tamaños y afiliaciones políticas. Yan Shi estaba entre los líderes de la milicia que fueron alistados por el gobierno. Después de que los mongoles se retiraron de Shandong en 1213, fue nombrado centurión en su distrito natal. Como oficial en el ejército de Jin, Yan Shi tuvo la oportunidad de mostrar su talento militar y rápidamente extendió su influencia con el ascenso del poder de Song (960-1279) en el norte de China. A principios de 1220, cuando un enviado fue al norte de China, Yan Shi confirmó formalmente su lealtad a los Song, trayendo consigo nueve prefecturas en el oeste de Shandong, el sureste de Hebei y el norte de Henan.
Sumisión. Yan Shi pronto se sintió decepcionado con su alianza anunciada porque las fuerzas Song en el norte de China no recibieron una amplia asistencia de la corte real. Como resultado, cuando el ejército mongol invadió Shandong nuevamente en 1220 y Yan Shi se dio cuenta de que eventualmente ocuparían toda China, no perdió tiempo en ofrecer su rendición. Beneficiando enormemente a los mongoles y perjudicando a los Song, su rendición les dio a los mongoles no solo el mayor número de hogares (trescientos mil) abandonados por un desertor, sino también un vasto territorio que allanó el camino para su ataque a la capital. Debido a esta contribución, los mongoles le otorgaron el título honorífico chino de Gran Oficial de Dignidad Eminente de Oro y Púrpura y lo asignaron como jefe del Consejo Presidencial Regional de West Shandong.
Poderoso Señor Supremo. En los años siguientes, Yan Shi fue uno de los pocos generales chinos de alto rango cuya misión era lidiar con los imperios Jin y Song en el este de China. Después de más de diez años de cooperación con los mongoles, Yan Shi fue nombrado administrador civil jefe de West Shandong. Su dominio, incluidas veinte ciudades, era uno de los territorios más grandes ocupados por un señor supremo en el norte de China. Además de controlar la tierra y la gente, Yan Shi comandaba un gran ejército.
Ayuda a las personas. Yan Shi no solo fue un fuerte militarista sino que también se distinguió por sus esfuerzos por aliviar la miseria producida por la guerra. Salvó muchas vidas y ayudó a la población local al disuadir a los comandantes mongoles de matar a decenas de miles de personas. No solo prohibió a sus propios soldados asesinar a personas, sino que también pagó rescates por los civiles detenidos por otras fuerzas. Salvó muchas vidas al dar comida a refugiados hambrientos, que fueron enviados de regreso a sus hogares o reasentados como agricultores.
Reformas. Además de ayudar a la población civil en general, Yan Shi hizo un esfuerzo particular para ayudar a los intelectuales y funcionarios desplazados de la dinastía Jin, muchos de los cuales nombró a su gobierno. Con tantos intelectuales disponibles, Yan Shi dotó a su corte de hombres competentes. Con la ayuda de este personal civil, Yan Shi pudo lograr varias reformas administrativas, fiscales y educativas importantes. Gerencialmente, mejoró la integridad y eficiencia de los funcionarios. Económica y financieramente, Yan Shi redujo los impuestos y promovió la agricultura. Su contribución más destacada fue la revitalización de la educación y la cultura. Por ejemplo, durante los períodos Song y Jin del Norte se fundó una escuela prefectural bien dotada, pero fue destruida en 1213 cuando los mongoles devastaron la zona por primera vez. Yan Shi reconstruyó la institución en 1236, así como otras escuelas, donde los alumnos estudiaban ritos y música que generalmente se consideraban el núcleo de la educación confuciana. Como uno de los señores supremos más fuertes del norte de China, Yan Shi fue uno de los principales promotores de la cultura china en una era de caos durante los siglos XII y XIII.