Wu Tao-tzu (ca. 689-c. 758) fue un pintor chino y el pintor de figuras más admirado de la historia china.
Wu Tao-tzu, también llamado Wu Tao-hsüan, nació en Yang-ti cerca de Loyang, provincia de Honan, aparentemente en una familia de medios humildes. De niño quedó huérfano y sin un centavo y es posible que haya comenzado sus estudios de pintura con los artesanos profesionales empleados para decorar templos budistas. Según la tradición, también estudió caligrafía con el monje budista Chang Hsü, famoso por su escritura "cursiva loca", que enfatizaba las cualidades locamente cinestésicas del pincel. También se dice que Wu obtuvo una idea de las cualidades del movimiento al observar la famosa danza de la espada del general P'ei Min.
Wu Tao-tzu fue convocado a la corte por el emperador Hsüan-tsung, el gobernante extraordinariamente culto a cuyos palacios se atrajo una variedad tan brillante de poetas, pintores, calígrafos y músicos que su reinado es recordado como la edad de oro de la cultura china. Allí, Wu pronto adquirió la reputación de ser el pintor más brillante y desenfrenado de la dinastía. Su genio era legendario, al igual que su comportamiento rebelde: "Le gustaba el vino, que engendraba su espíritu; antes de blandir el pincel, invariablemente se emborrachaba". Se sabe que pintó 300 muros de templos solo en la capital y se dice que ejecutó en un solo día un mural que representa cien millas de paisajes a lo largo del río Chia-ling.
Estilo de Wu Tao-tzu
La velocidad y la furia cinestésica de su pincel es el aspecto significativo del arte de Wu Tao-tzu. Fue uno de los primeros pintores en desarrollar una línea de pincel fluida que se espesa y adelgaza y en describir formas de manera suelta y sugerente. La historia temprana de la pintura de figuras china está escrita en los sucesivos logros de tres maestros: Ku K'aichih, cuya pincelada era "como hilo de seda"; Yen Lipen, quien pintó con "línea de alambre de hierro"; y Wu Taotzu, cuya pincelada gráfica fluctuante fue la primera en adquirir cualidades propias, separadas de las formas que describía. La influencia de la caligrafía, con sus propiedades cinestésicas reales, fue crucial para este desarrollo. El énfasis de Wu en el pincel en sí tuvo un impacto profundo en la historia posterior de la pintura.
Esta era brillante de la historia china terminó con la desastrosa rebelión de An Lu-shan de 755. Wu Tao-tzu sobrevivió a la tragedia, pero el último período de su vida no se registra. La rebelión de An Lu-shan fue solo el primero de innumerables desastres (rebeliones, persecuciones religiosas, colapso dinástico) que han destruido todo rastro del arte de Wu. Es honrado por la historia como el "sabio de la pintura" y estuvo al mando de un ejército de seguidores, pero su legado material consiste solo en unos pocos grabados de los últimos siglos, incluido el Espíritu de las montañas Heng, y un puñado de copias tardías, como la Gobernantes del infierno en Chicago. Pueden conservar alguna idea de la obra del maestro, pero apenas su realidad.
Otras lecturas
Hay poco en inglés sobre Wu Tao-tzu. Se habla de él en Oswald Siren, Pintura china: principales maestros y principios (7 vols., 1956-1958), and Anil De Silva, El arte de la pintura de paisaje china (1964). □