Wu Chao (625-705), conocida como "La emperatriz Wu", es considerada una de las mujeres más poderosas de la historia. El hecho de que ascendiera a un puesto tan importante en un momento en que las mujeres solían ser relegadas a los confines del hogar familiar es un logro notable. Que ella gobernó con competencia y marcó el comienzo de una era de cambio social que afectaría a la sociedad china durante siglos es aún más notable.
La dinastía T'ang gobernó China desde 618 hasta 907. Li Yuan ascendió al poder tras el asesinato de Sui Yang-ti y comenzó la dinastía. Su gobierno iba a durar solo unos años. En 627, su hijo, Li Shih-min lo derrocó y usurpó el trono. Li Shih-min asumió entonces el título, T'ang T'ai-tsung. Estaba decidido a resolver los problemas internos que habían agobiado a las dinastías anteriores. T'ang creó una nueva forma de gobierno que consistía en una jerarquía, con el emperador a la cabeza. Debajo del emperador había tres unidades administrativas: Consejos de Estado, Asuntos Militares y el Censorate. El Consejo de Estado fue el más importante. Redactó, revisó e implementó políticas. El segundo Consejo estaba a cargo de los militares, bajo el gobierno del propio emperador. El Censorate vigiló a los funcionarios del gobierno e investigó los cargos de corrupción. Aunque intentó apoderarse de todas las propiedades en China como suyas, T'ang T'ai-tsung decidió dejar que los terratenientes se quedaran con sus propiedades cuando sus esfuerzos no tuvieron éxito. Si bien instituyó una de las primeras formas de examen de la función pública para ocupar puestos gubernamentales, los miembros de la aristocracia ocuparon la mayoría de esos puestos. En esta "nueva" China entró Wu Chao, quien llegó al palacio de T'ai-tsung como concubina menor en 638, a la edad de 13 años.
Una vida de intriga
Wu Chao nació en Wen Shui, China en el año 625. No se sabe mucho sobre sus primeros años como concubina del emperador T'ai-tsung. En el momento de su muerte en 649, según los informes, ella ya se había vuelto íntima con su heredero, Kao Tsung. La costumbre ordenó que ingresara a un convento budista tras la muerte de T'ai Tsung. Sin embargo, Wu Chao recibió visitas del nuevo emperador con frecuencia. Pronto había regresado al palacio como su concubina favorita. Wu Chao se dispuso a eliminar a cualquier rival, incluida la actual emperatriz. En 665, se había convertido en emperatriz y pasó a tener cuatro hijos y una hija para Kao Tsung. Cuando sufrió un derrame cerebral en 660, Wu Chao asumió el gobierno de China. Cuando Kao Tsung murió 24 años después, ascendió al cargo de regente de China, gobernando en lugar de su hijo pequeño, Chung Tsung. Luego reemplazó a Chung con otro hijo, Jui Tsung. Para el 690, había depuesto a Jui Tsung y se había convertido en emperador de China. Wu Chao fue la primera y única mujer en ocupar ese cargo en la historia de China. Poco antes de su muerte en Ch'ang-an el 16 de diciembre de 705, sus ministros y generales obligaron a Wu Chao a ceder el trono a su hijo, Chung Tsung.
Una regla contundente e innovadora
Incluso antes del derrame cerebral y la muerte de Kao Tsung, Wu Chao orquestó la conquista de Corea desde 655 hasta 675. En su libro, Civilización china Werner Eichhorn indicó que el poder económico de los monasterios budistas durante este tiempo no se podía sobreestimar. "De hecho, durante un breve período de tiempo pareció que la emperatriz Wu (690-705) iba a convertir el imperio T'ang en un estado budista. Cuando finalmente tomó todo el poder, Wu Chao intentó cambiar el orden social existente. Los miembros de la aristocracia se habían opuesto a su ascenso al trono. Su propia crueldad reportada resultó en la destitución, el exilio o la ejecución de muchos de estos oponentes. En su lugar, Wu Chao promovió a los que permanecieron leales. Los ejércitos reales mantuvieron su lealtad cuando sus rivales intentaron derrocarla. La rebelión fue aplastada en semanas ".
Las artes prosperaron cuando Wu Chao reinó como "Emperatriz divina que gobierna el universo", el título budista que asumió. Eichhorn dijo que, "Durante el interregno de la emperatriz Wu, todos los pintores del imperio fueron llevados a la capital de Ch'ang-an para ayudar a restaurar las pinturas de la colección del palacio a su condición anterior. Cada uno siguiendo su propia especialidad y arte encorvados, los artistas hicieron copias de todas las pinturas, dibujando en papel y haciendo réplicas exactas de los originales. Muchos de los príncipes también se hicieron famosos por sus pinturas de célebres personalidades de animales o como calígrafos, otra señal de que la alta nobleza T'ang eran amantes del arte ". Muchas de las pinturas de esta época tenían temas budistas o honraban los ideales de la buena ciudadanía, en la antigua tradición china.
Cambio social duradero
Wu Chao no reemplazó el antiguo orden social con el caos. Siguió las intenciones de T'ang T'ai-tsung y realizó exámenes de servicio civil para ocupar puestos gubernamentales. Los funcionarios calificados proporcionaron a China una nueva clase de ciudadanos que no pertenecían a la aristocracia. De acuerdo a La Nueva Enciclopedia Británica, en su edición de 1995, "La transformación de la sociedad china en el período T'ang de una dominada por una aristocracia militar y política a otra gobernada por una burocracia académica extraída de la nobleza fue promovida por su política".
En su relato ficticio de 1986 sobre la emperatriz en la novela, Dragón Verde, Tigre Blanco, Annette Motley capturó el estado de ánimo histórico de la época en que la mujer conocida en la novela como "Jade negro" gobernaba la dinastía T'ang y toda China. En su epílogo históricamente preciso de la novela, Motley escribió: "Para aquellos que quisieran saber, el reinado de Wu Chao (Black Jade) como emperatriz fue tan accidentado como lo había sido su vida anterior. Su gobierno continuó siendo astuto y eficiente, y sus agradecidos ministros la apoyaron a través de varios intentos fallidos por parte de Wu o Li de reemplazarla por uno de sus hijos ".
Motley continuó diciendo: "Su vida privada siguió siendo el escándalo agradable de la corte, aunque el turbulento Feng se extralimitó por fin al quemar el Ming T'ang en una pasión de celos cuando su amante se convirtió en un nuevo amante. Este era Meng Shen, una vez el niño al que había enseñado en Kan Yeh. Se había convertido en un hombre tranquilo, ingenioso y eminentemente sensato, médico y erudito, que debía conservar su afecto mientras viviera. Sin embargo, su buen sentido común no pudo evitar que ella se entregara a otras relaciones menos sabias, en particular con los hermanos Chang, un par de jóvenes mariposas de la corte cuyo comportamiento escandaloso y familia rapaz trastornó la corte. Con profundo pesar, los ministros persuadieron al tercer hijo de la Emperatriz [Lord Tiger o Chung Tsung] de que había llegado el momento de que ella abdicara ".
Ninguna otra mujer en la historia, excepto Catalina de Rusia e Isabel I de Inglaterra, disfrutó de tal poder sobre un imperio tan vasto. La historia no siempre la trató con amabilidad. Las deficiencias que podrían haberse pasado por alto en los gobernantes masculinos fueron objeto de un escrutinio cuidadoso en el caso de Wu Chao. Sin embargo, el lugar que se hizo a sí misma en la historia y los cambios que introdujo ofrecen la evaluación más adecuada de este interesante gobernante.
Otras lecturas
Eichhorn, Werner. Civilización china Frederick A. Praeger, 1969.
Fitzgerald, CP La emperatriz Wu, 2a edición, 1968.
Puta, Richard. "El T'ang". Disponible en: http://wwwloki.stockton.edu/
Motley, Annette. Dragón Verde, Tigre Blanco, Macmillan Publishing Company, 1986.
La Nueva Enciclopedia Británica, 15a edición, 1995.
"Wu Chao." Diccionario biográfico de Merriam-Webster, Mayo de 1995. Disponible en: http://web6.infotrac.galegroup.com... □