WINNEBAGO / HO-CHUNK. La tribu de indios americanos Winnebago se llamaba a sí misma Ho-chunk-gra (Ho-Chunk), "Gente con la gran voz". En tiempos prehistóricos, eran la única tribu de habla siouan en el área de los Grandes Lagos, y su nombre Winnebago, "Pueblo del Agua Sucia", es algonquiano, que les dieron las tribus cercanas, los Sac y Fox.
Antes de contactar con los europeos, los Winnebago vivían en la actual Wisconsin en aldeas de cabañas de corteza. Cultivaron, cultivaron maíz, frijoles, calabazas y tabaco; también cazaban caza menor en bosques y arroyos, viviendo en cobertizos y tiendas de campaña en viajes de caza.
Su organización social y gubernamental era rígida, con dos grupos, Cielo y Tierra, divididos en clanes. Cada clan tenía responsabilidades específicas. El grupo Sky se dividió en cuatro clanes: Thunder Clan: líderes cívicos; Hawk Clan: soldados y jueces de vida o muerte de cautivos; Clanes de águila y paloma: cazadores y soldados. El grupo de la Tierra se dividió en ocho clanes: Bear Clan — policía; Wolf Clan: a cargo de la salud y la seguridad; Clan Agua-Espíritu: suministro de agua; Deer Clan: asesoramiento sobre el medio ambiente y el clima; Elk Clan: distribuye fuego; Buffalo Clan: mensajeros; Clan de los peces: soldados y protección de la aldea; y Snake Clan: escuche a los intrusos y controle el saneamiento.
La población de la tribu era de cerca de 25,000 cuando el explorador francés Jean Nicoletmet Winnebago guerreros en el área de Green Bay en 1634; tres epidemias de viruela y la guerra con las tribus cercanas algonquin diezmaron a los winnebago en seis años; solo unos pocos cientos sobrevivieron. Su organización social y gubernamental sufrió.
Los Winnebago eran feroces y nunca eludían el combate. Con un número renovado, lucharon junto a los franceses en una guerra contra la Liga Iroquesa (1690-1697). En 1702, cambiaron de bando y se unieron a Fox Alliance en disputas comerciales de pieles con los franceses. Este cambio de lealtad provocó una división en la tribu. Durante la Guerra de Francia e India (1755-1763) ambas facciones se pusieron del lado de los británicos, pero cambiaron de bando para luchar con los británicos contra los coloniales en la Revolución Americana (1776-1783). Esta alianza
durante la guerra de 1812, pero la victoria de Estados Unidos sobre los británicos obligó a los Winnebago a firmar su primer tratado de paz con Washington. Una facción firmó el tratado y la otra no, creando más conflictos internos.
Las violentas disputas con los blancos sobre la extracción de plomo hicieron que los Winnebago perdieran tierras en acuerdos de tratados. Cuando los Winnebago perdieron la Guerra Black Hawk de 1832, perdieron tierras adicionales. En 1840, la tribu Winnebago se había trasladado de Wisconsin a "Neutral Ground" en Iowa; en 1846 la tribu se trasladó a Minnesota, primero a la Reserva Long Prairie y luego, en 1855, a la Reserva Blue Earth. En 1863 se trasladaron a Crow Creek, reserva de Dakota del Sur. Al año siguiente cedieron Crow Creek y compraron parte de la reserva de la tribu Omaha en la actual Nebraska. Después de cada movimiento, algunos Winnebagos regresaron a Wisconsin, solo para ser eliminados a la fuerza nuevamente.
Durante la era de las asignaciones (1887-1934), los Winnebago perdieron el 75 por ciento de su reserva de Nebraska y experimentaron disensión dentro de la tribu; una división final resultó en que la mitad de la tribu regresara a Wisconsin. La tribu Winnebago de Nebraska se incorporó en 1936; la sucursal de Wisconsin, oficialmente llamada Ho-Chuck Nation, no fue reconocida hasta 1963. La reserva en Wisconsin cubre partes de diez condados con sedes tribales en Wisconsin Dells.
Ambas ramas sufrieron bajo el sistema de reservas hasta la década de 1990. Bajo la Ley Reguladora del Juego de Indios Americanos de 1988, se permitió a las tribus erigir salas de juego que ofrecieran bingo e incorporaran casinos. Las ganancias del juego en ambos estados se han invertido en entidades generadoras de ingresos: hoteles, centros comerciales, negocios de tecnología y estaciones de servicio. Como resultado, el nivel de vida de las tribus se ha elevado significativamente.
Bibliografía
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Veda BoydJones