Wilmington, carolina del norte. 1 de febrero-18 de noviembre de 1781. Ocupación británica. Para proporcionar un puerto de suministro más cercano para sus operaciones en Carolina del Norte, el general Charles Cornwallis ordenó al teniente coronel Nisbet Balfour, comandante en Charleston, que enviara una fuerza para apoderarse y retener Wilmington. El comandante James H. Craig tomó la ciudad con cuatrocientos habituales el 1 de febrero, encontrando poca resistencia. Capturó a los prominentes patriotas John Ashe y Cornelius Harnett, quienes murieron en cautiverio, y ganó tanto apoyo leal que el líder rebelde, el coronel Joseph Hawkins, posteriormente encontró casi imposible reunir tropas o suministros en el condado de Duplin. Cornwallis se retiró a Wilmington después de la batalla de Guilford Courthouse, llegando el 7 de abril y partiendo dieciocho días después para Virginia. En julio, Craig encargó a David Fanning un coronel con órdenes de reunir a los leales de Carolina del Norte, y este notable líder partidista posteriormente utilizó a Wilmington como una especie de base administrativa.
Con un cuerpo de regulares bien montado y bien dirigido, en su mayoría de su Regimiento Ochenta y dos, y apoyado por partisanos locales, el propio Craig llevó a cabo incursiones que se comparaban favorablemente en velocidad de ejecución con las del teniente coronel Banastre Tarleton. Una de las incursiones más devastadoras se lanzó contra New Bern en agosto de 1781. Durante su ocupación de Wilmington, Craig convirtió la iglesia episcopal en una ciudadela. El comandante británico evacuó prudentemente la ciudad el 18 de noviembre de 1781 para evitar ser cortado por la columna de regulares que el general Arthur St. Clair conducía al sur para reforzar al general Nathanael Greene después de la rendición de Yorktown. Craig también evacuó a todos los leales de la región que pidieron irse con los británicos a Charleston.