Enero
16 de noviembre.
La líder de derechos civiles y política Hosea Williams nació y se crió en Attapalgus, Georgia. Sirvió en el ejército de 1944 a 1946. En 1951 se graduó de Morris Brown College en Atlanta con una licenciatura en química y luego obtuvo una maestría en ciencias de la Universidad de Atlanta. Al graduarse, trabajó para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos como químico investigador en Savannah, Georgia. A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, se incorporó a la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) y participó en campañas de lucha contra la segregación y otras actividades de derechos civiles. En 1960 se convirtió en jefe de la Cruzada para los Votantes del Sureste de Georgia. Williams era un firme creyente en la acción directa y, bajo su dirección, la cruzada llevó a cabo una de las campañas de registro de votantes más exitosas del Sur.
En 1962, la cruzada se afilió a la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC), y un año después Williams se mudó a Atlanta para unirse al personal de SCLC como director de proyectos de tiempo completo. Se convirtió en un asistente principal del presidente de SCLC, el Rev. Dr. Martin Luther King Jr., y organizó campañas de registro de votantes de base. En 1965 dirigió la marcha por los derechos civiles de Selma a Montgomery, Alabama, en la que los manifestantes fueron brutalmente atacados por policías estatales y locales.
Después del asesinato de King en 1968, Williams permaneció activo en el SCLC. De 1969 a 1971 se desempeñó como director ejecutivo del SCLC bajo el liderazgo del Rev. Ralph Abernathy. Williams lideró una facción militante en el SCLC que pidió "poder negro" y autoayuda y rechazó la integración como objetivo principal. En 1971 renunció a su cargo y fundó un capítulo de SCLC en Atlanta con sus seguidores para practicar el tipo de activismo de base que él favorecía.
En 1974 Williams ingresó a la arena política y fue elegido miembro de la Asamblea General de Georgia como representante de Atlanta. De 1977 a 1979 regresó al cargo de director ejecutivo nacional de SCLC, pero fue destituido de su cargo por miembros de la junta directiva que fueron críticos con sus actividades externas e insistieron en que dedicara más tiempo a su cargo. (En 1972 Williams fundó y se desempeñó como pastor de la Iglesia del Amor del Pueblo Martin Luther King Jr. en Atlanta; después de 1976 fue propietario de su propio negocio, Southeast Chemical Manufacturing and Distributing Corporation).
Aunque Williams mantuvo su compromiso con la organización de base y la acción directa, sus lealtades políticas se trasladaron al Partido Republicano, y en 1980 apoyó a Ronald Reagan para presidente. Sostuvo que los afroamericanos deberían buscar que el Partido Republicano les rinda cuentas y que pocos candidatos demócratas estaban dispuestos a lidiar con los problemas de "carne y pan" que enfrentan los negros y los pobres. Cuatro años después, postulándose como republicano, perdió la carrera por el puesto en el Congreso de los Estados Unidos del Quinto Distrito de Atlanta, pero al año siguiente fue elegido para el concejo municipal de Atlanta.
La defensa constante de Williams de los problemas que afectaban a los pobres, y su estilo personal extravagante y a menudo contencioso, lo convirtieron en una figura conocida en la política de Atlanta. En 1987 encabezó una marcha en el condado de Forsyth en Georgia, un suburbio casi totalmente blanco, para protestar contra la segregación residencial. La marcha atrajo la atención nacional cuando los participantes fueron atacados por miembros del Ku Klux Klan. En 1989 Williams hizo una oferta fallida para alcalde de Atlanta en la boleta republicana. Tres años después, una vez más encabezó una marcha de protesta en el condado de Forsyth.
Williams se retiró del ayuntamiento en 1994 y murió en 2000 después de una larga batalla contra el cáncer de próstata.
Véase también Movimiento del Poder Negro; Movimiento de Derechos Civiles, Estados Unidos; Política en los Estados Unidos
Bibliografía
"La líder de los derechos civiles Hosea Williams muere a los 74 años". ChorroDiciembre 2000, p. 16.
Fairclough, Adam. Para redimir el alma de América: la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur y Martin Luther King Jr. Atenas: University of Georgia Press, 1987.
Garrow, David J. Llevando la cruz: Martin Luther King y las conferencias de liderazgo cristiano del sur. Nueva York: Morrow, 1986.
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Actualizado por editor 2005