6 de abril de 1937
Nacido en Harlem, Nueva York, el actor Billy Dee Williams originalmente estudió arte en la High School of Music and Art de Nueva York y en la National Academy of Fine Arts and Design. Aunque se estaba formando como artista, Williams también participó en el Actor's Workshop de Harlem, donde pudo estudiar con Sidney Poitier y Paul Mann. Su primera aparición en el escenario fue a la edad de siete años en El tizón de Florencia (1945), pero Williams no comenzó a actuar regularmente en producciones de Broadway y fuera de Broadway hasta finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Sus créditos iniciales incluyen Dar un paso gigante (1956) A Taste of Honey (1960) El mundo fresco (1961), y Los negros (1962).
Después de su éxito inicial en el escenario, Williams viajó a la costa oeste en busca de papeles en películas y televisión. Si bien su primer papel cinematográfico, como un joven rebelde del gueto en The Last Angry Man, llegó en 1959, no obtendría una fama sustancial durante más de una década. En 1970 recibió una nominación al Emmy por su interpretación del jugador de fútbol de los Chicago Bears, Gale Sayers, en la película hecha para televisión. La canción de Brian. También hizo numerosas apariciones en televisión, incluidos papeles como invitado en Hawk, el escuadrón Mod, así como telenovelas como Another World.
El éxito inicial de Williams le valió un contrato cinematográfico de siete años con Berry Gordy de Motown. A través de vehículos como Lady Sings the Blues (1972) y Caoba (1975), ambos con Diana Ross, Williams se ganó la reputación de protagonista masculino romántico. También protagonizó The Bingo Long Travelling All Stars y Motor Kings (1976), una película con James Earl Jones y Richard Pryor sobre un equipo de béisbol itinerante de afroamericanos durante la era de la Liga Negra. En Universal's Scott Joplin (1978), interpretó al famoso compositor.
En la década de 1980, Williams desempeñó papeles principales en George Lucas El imperio Contraataca (1980) y El Retorno del Jedi (1983) y junto a Sylvester Stallone en Nighthawks (1981). Su papel con Diahann Carroll en la telenovela en horario estelar Dinastía a mediados de la década de 1980 reforzó aún más su imagen como símbolo sexual. En 1985 también jugó en Double Dare, una serie de detectives de televisión de corta duración. A finales de la década de 1980 tuvo papeles en Ilusiones mortales (1987) y Batman (1989). Otras empresas fueron un poco más controvertidas; En 1989 sufrió un duro ataque por parte de grupos comunitarios afroamericanos por participar en comerciales de cerveza.
También fue en la década de 1980 cuando Williams comenzó a recibir el reconocimiento por sus logros profesionales. Poco después de ser incluido en el Salón de la Fama de los Cineastas Negros en 1984, Williams recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1985. En 1988, la Black American Cinema Society le otorgó su Premio Phoenix.
A principios de la década de 1990, Williams siguió desempeñando papeles en películas para televisión. También comenzó a exhibir algunas de sus obras de arte, que se habían convertido en un pasatiempo cada vez más descuidado a medida que florecía su carrera como actor. Las exposiciones en galerías de Nueva York y Washington, DC recibieron críticas favorables. En 1993, el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra patrocinó una exhibición del trabajo de Williams.
Desde 1995, Williams ha seguido siendo extremadamente activo y ha aparecido en casi veinte películas para televisión, cortometrajes y producciones de Hollywood. Además de numerosas apariciones como invitado en una variedad de programas de televisión, también ha prestado su voz a varios proyectos, incluido un cortometraje y al menos un videojuego basado en la serie Star Wars. Desde 2000 ha publicado (con coautores) tres obras de ficción. Sigue pintando; Sears eligió su obra de arte para ilustrar su calendario del Mes de la Historia Negra de 2004. Durante la primera mitad de 2004, Williams también estuvo de gira con su coprotagonista Robin Givens en la obra. Si estas caderas pudieran hablar.
Véase también Estados Unidos, Contemporáneo
Bibliografía
Bogle, Donald M., ed. Negros en el cine y la televisión estadounidenses: una enciclopedia. Nueva York: Garland, 1988.
Mapp, Edward, ed. Directorio de negros en las artes escénicas, 2d ed. Metuchen, Nueva Jersey: Scarecrow Press, 1990.
Williams, Billy Dee y Elizabeth Atkins Bowman. Crepúsculo. Nueva York: Forge, 2002.
Williams, Billy Dee y Rob MacGregor. Perros / No. Nueva York: Tor Books, 1999.
Williams, Billy Dee y Rob MacGregor. Justo a tiempo. Nueva York: Forge, 2000.
john c. stoner (1996)
Actualizado por el autor 2005