William L. Shirer (1930-1904), testigo ocular de muchos de los acontecimientos críticos de Europa en la década de 1993, informó sobre los acontecimientos clave que llevaron a la Segunda Guerra Mundial y escribió ampliamente sobre la historia de la Alemania nazi.
Nacido en Chicago, Illinois, el 23 de febrero de 1904, William Lawrence Shirer era hijo de Seward Smith, un abogado, y Josephine (Tanner) Shirer. Después de graduarse de Coe College en 1925, Shirer dejó su hogar en Cedar Rapids, Iowa, para emprender una última aventura juvenil en París antes de establecerse para trabajar en los Estados Unidos. Shirer, que cruzaba el Atlántico en un barco ganadero, soñaba con convertirse en poeta y novelista. Sin embargo, cientos de otros hombres y mujeres estadounidenses con sueños similares estaban llegando a París, y Shirer no pudo encontrar trabajo en los principales periódicos estadounidenses con ediciones de París.
En la mañana de su último día en Francia, se resignó a regresar a lo que llamó la tierra de la "prohibición, el fundamentalismo, el puritanismo, el coolidgeismo [y] el Babbitry", el editor de la edición de París del Chicago Tribune le ofreció un trabajo a Shirer. Al día siguiente estaba sentado en el Tribuna escritorio junto a un compañero expatriado convertido en redactor, James Thurber.
Durante los dos años siguientes, Shirer escribió historias de interés humano y deportivo para la Tribuna de París y estudió historia europea en el College de France. Cada vez más, se alejaba de la ficción y la poesía hacia "lo que estaba sucediendo en el mundo". La historia ahora me parecía más interesante, especialmente la historia contemporánea ... "Vagamente, la idea comenzó a echar raíces de que podría haber una gran cantidad de historia. para escribir desde aquí para un diario en casa ". Shirer's Tribuna los editores estuvieron de acuerdo, y de 1927 a 1932 se desempeñó como corresponsal en el extranjero para el periódico local, vagando de una capital europea a otra.
Trabajando posteriormente para la edición de París de la New York Herald, Universal News Service y Columbia Broadcasting System (CBS), Shirer pasó gran parte de su tiempo en Berlín, Praga y Viena, informando sobre el ascenso al poder de Hitler y los nazis y sobre la llegada de la Segunda Guerra Mundial. Los dramáticos reportajes radiofónicos de Shirer le valieron el premio Headliners Club Award en 1938 y 1941. Sus observaciones de los tumultuosos eventos en Europa en la década de 1930 formaron la base de sus libros más conocidos: Diario de Berlín: Diario de un corresponsal extranjero, 1934-1941 (1941); El ascenso y la caída del Tercer Reich: una historia de la Alemania nazi (1960); y Los años de la pesadilla, 1930-1940 (1984), cada uno una mezcla de periodismo e historia.
Shirer regresó a los Estados Unidos en diciembre de 1940, y continuó trabajando como comentarista de radio para CBS hasta 1947 cuando se unió al Mutual Broadcasting System. Su apoyo a los Diez de Hollywood durante la posguerra "Red Scare" hizo que fuera incluido en la lista negra de las transmisiones, y en 1950 se dedicó a dar conferencias y escribir para mantener a su familia durante la era McCarthy. Shirer pasó gran parte de la siguiente década utilizando sus propios informes sobre los eventos de la década de 1930, transcripciones de los juicios de Nuremberg y capturó documentos alemanes para escribir su panorámica El ascenso y caída del Tercer Reich, que ganó el Premio Nacional del Libro de 1961 y Sidney. Premio de la Fundación Hillman.
Sus principales obras después de 1960 incluyen una memoria de Gandhi, un análisis de la caída de la tercera República Francesa en 1940, un libro sobre León Tolstoi (el gran escritor ruso) y una memoria de su emocionante vida y época. Casado en 1931 con Theresa Stiberitz y divorciado en 1970, Shirer tuvo dos hijas, Eileen Inga y Linda Elizabeth. Vivió en Lenox, Massachusetts y murió en Boston en 1993, unos meses antes de cumplir 90 años.
Otras lecturas
Los principales escritos de Shirer incluyen Diario de Berlín: Diario de un corresponsal extranjero, 1934-1941 (1941); Viaje de mediados de siglo: el mundo occidental a través de sus años de conflicto (1952); El ascenso y la caída del Tercer Reich: una historia de la Alemania nazi (1960); El colapso de la Tercera República: una investigación sobre la caída de Francia en 1940 (1969); Viaje del siglo XX: una memoria de una vida y los tiempos, Vol. YO: El comienzo, 1904-1930 (1976) y Vol. II: Los años de la pesadilla, 1930-1940 (1984); El regreso de un nativo (1990); Gandhi: una memoria (1980); y su última gran obra, Amor y odio: el turbulento matrimonio de Leo y Sonya Tolstoi (1994). Para obtener información biográfica y crítica sobre su vida y sus escritos, consulte Diccionario de biografía literaria: escritores estadounidenses en París, 1920-1939 (1980) y artículos en el Nueva República (14 de noviembre de 1960 y 12 de febrero de 1977); Atlántico (Diciembre de 1960 y diciembre de 1969); Comentario sábado (21 de agosto de 1976 y 19 de enero de 1980); y New York Times Book Review (10 de octubre de 1976 y 24 de julio de 1977). □