El fabricante estadounidense William Deering (1826-1913) realizó mejoras en la cosechadora de granos que aumentaron considerablemente la producción de granos en todo el mundo.
Nacido en el sur de París, Maine, William Deering tenía la intención de estudiar medicina pero, debido a la necesidad de ayuda de su padre en su fábrica de lana, se fue a trabajar allí. Durante los siguientes 20 años hizo una fortuna considerable vendiendo artículos de lana y especulando en tierras occidentales. En 1870 le prestó $ 40,000 a EH Gammon, quien estaba fabricando la cosechadora de granos Marsh en Illinois. Cuando la salud de Gammon falló en 1873, Deering se mudó a Illinois para administrar la empresa.
Con la rápida expansión del cultivo de trigo en el Medio Oeste durante la década de 1870 y el diseño eficiente de su máquina, las ventas de Deering se dispararon. Su cosechadora tenía un elevador de grano mecánico que ahorraba el trabajo de cuatro hombres en segadoras ordinarias. Para mejorar aún más su cosechadora, Deering experimentó con un encuadernador de alambre automático. Finalmente compró los derechos del encuadernador de hilo Appleby, que aún es experimental.
En 1879, Deering se convirtió en el único propietario de la empresa y se arriesgó a construir 3,000 encuadernadores de hilo para la próxima cosecha. Aunque las máquinas no funcionaron a la perfección, representaron un gran avance tecnológico y establecieron un diseño estándar para las cosechadoras en todo el mundo. La competencia entre los fabricantes de maquinaria agrícola se hizo más feroz y los litigios sobre patentes alcanzaron niveles sin precedentes. Entre 1880 y 1885, el número de máquinas fabricadas en un año aumentó de 60,000 a 250,000, mientras que el número de fabricantes se redujo de más de 100 a unos 20. The Deering Harvester Company, en gran parte por el valor de su encuadernador de hilo y el talento empresarial de Deering, arrasó por delante de la mayoría de los competidores. En 1890, la planta de la empresa en Chicago, con 9,000 empleados, tenía una capacidad diaria de 1,200 máquinas de diversos tipos, que vendía en todo el mundo.
Durante la década de 1890, la intensa competencia entre la empresa de Deering y su principal competidor, McCormick Harvester Company, resultó perjudicial para ambos. Como resultado, cuando Deering se retiró, las dos empresas se fusionaron en 1902, formando así el núcleo de International Harvester Company.
Deering, un hombre sencillo, no afectado, de completa integridad, logró el éxito gracias a la enorme demanda de maquinaria agrícola en ese momento, además de su propio buen juicio comercial y sus incansables esfuerzos para mejorar sus productos. Murió en 1913.
Otras lecturas
La mejor fuente de información sobre Deering es un volumen impreso de forma privada, William Deering (sin autor, 1914), que contiene bosquejos biográficos, testimonios y reimpresiones de obituarios de periódicos. Se pueden encontrar relatos de su empresa y su amarga competencia con McCormick Harvester Company en Herbert N. Casson, Cyrus Hall McCormick: su vida y obra (1909); William T. Hutchinson, Cyrus Hall McCormick (2 vols., 1930-1935); y Cyrus McCormick, El siglo del segador: un relato de Cyrus Hall McCormick (1931). □