William Clark Gable (1901-1960), la principal estrella de cine masculina de Estados Unidos durante casi 3 décadas, fue idolatrado por millones como el símbolo de la masculinidad ideal.
Clark Gable nació en Cádiz, Ohio, el 1 de febrero de 1901, de una población agrícola de Pensilvania-Holanda. Dejó la escuela secundaria para trabajar en las fábricas de Ohio, los campos petrolíferos de Oklahoma y los campamentos madereros de Oregon.
A los 18 años, Gable decidió convertirse en actor. Torpe, sin formación y con poco talento visible, trabajó en varios trabajos (a menudo no remunerados) en sociedades anónimas. En 1923 Josephine Dillon, una profesora de actuación 11 años mayor que él, lo tomó de la mano. En 1924 se casaron y pasaron varios años difíciles en Hollywood. Gable trabajó como actor de teatro no calificado y extra de películas mientras su esposa lo formaba para el estrellato. En 1927 el matrimonio colapsó. Gable se fue a jugar acciones en Texas y en 1928 consiguió el liderazgo en una producción de Nueva York, Machinal. Desempleado a partir de entonces durante casi un año, regresó a un papel en el escenario de la costa oeste en La Última Milla y ganó su primer papel en una película real, en un western.
En 1930, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) le dio finalmente a Gable un contrato de 350 dólares a la semana. Una pequeña parte llevó a Gable a papeles protagónicos junto a las estrellas Norma Shearer, Jean Harlow y Greta Garbo. Eso Sucedió una noche una comedia de 1934 dirigida por Frank Capra, ganó a Gable un "Oscar" y lo impulsó al estatus de "superestrella", con un salario de $ 211,000 por año y multitudes de mujeres que se alborotaban histéricamente en sus apariciones públicas.
Gable protagonizó una sucesión de triunfos de la crítica y la taquilla, incluidos Boomtown, San Francisco, Motín en el Bounty, e Lo que el viento se llevó. Era un "hombre de compañía" modesto y trabajador, y su interpretación proyectaba principalmente su propia personalidad y carácter contundentes, que, a pesar de su éxito, permanecieron esencialmente incorruptos.
El matrimonio a los 29 años con Ria Langham, una acaudalada divorciada de 47 años, le enseñó a Gable el equilibrio social, pero no alteró su preferencia por la vida sencilla al aire libre. Se divorció de su segunda esposa. El matrimonio con la joven Carole Lombard, una de las principales estrellas de la década de 1930, condujo a un idilio prolongado que terminó trágicamente con su muerte en un accidente aéreo en 1942, justo cuando Gable se alistaba, a los 41 años, como soldado raso en el Cuerpo Aéreo.
Gable volvió a la prominencia de la posguerra en una serie de películas relativamente poco distinguidas. Un breve matrimonio con Lady Sylvia Ashley terminó en divorcio. En 1954 dejó MGM (después de 23 años y 54 películas) para convertirse en el actor independiente mejor pagado de la década. Felizmente casado con Kay Williams Spreckels, siguió siendo el indiscutible "rey" de Hollywood hasta su repentina muerte el 16 de noviembre de 1960, después de completar una actuación brutalmente extenuante en Los inadaptados.
Otras lecturas
Aunque se escribió mucho sobre Gable mientras estaba vivo, todo lo que sigue siendo útil son dos volúmenes póstumos, Charles Samuels, El rey: una biografía de Clark Gable (1962) y Chester Williams, Aguilón (1968). Se puede encontrar material adicional en reminiscencias como Lionel Barrymore, Nosotros Barrymores (1951).
Fuentes adicionales
Clark Gable, Boston: Little, Brown, 1986.
Chico, jean, Gable: una biografía pictórica, Nueva York: Grosset & Dunlap, 1977 1961.
Lewis, Judy, Conocimiento poco común, Nueva York: Pocket Books, 1994.
Morella, Joe, Gable & Lombard & Powell & Harlow, Londres: WH Allen, 1976.
Scagnetti, Jack, La vida y los amores de Gable, Middle Village, Nueva York: J. Editores David, 1976.
Tornabene, Lyn, Larga vida al rey: una biografía de Clark Gable, Nueva York: Putnam, 1976.
Wallace, Charles B., El joven Sr. Gable: un relato ilustrado de los primeros años de Clark Gable en su Ohio natal, 1901-1920, Cádiz, Ohio: Sociedad Histórica del Condado de Harrison, 1983.
Wayne, Jane Ellen, Clark Gable: retrato de un inadaptado, Nueva York: St. Martin's Press, 1993.
Wayne, Jane Ellen, Las mujeres de Gable, Nueva York: Prentice Hall, 1987; South Yarmouth, Ma .: J. Curley, 1987. □