Relato del saqueo de la casa de su hermana por soldados británicos
Publicado originalmente en 1839; publicado más recientemente en 1969 Extraído de Voces de 1776, 1972
"Escuché los caballos de los inhumanos británicos venir de una manera tan furiosa que parecieron destrozar la tierra ...".
Eliza Wilkinson
Hasta 1779, la Revolución Americana se libró principalmente en el norte. Luego se trasladó hacia el sur, donde tuvieron lugar algunos de los combates más feroces de la guerra. El sur, especialmente Georgia y Carolina del Sur, fue el hogar de más leales (colonos que eran leales al rey Jorge III [1738-1820]) que el norte. Parte del plan general británico para ganar la guerra era asegurar el apoyo de los leales, haciendo pleno uso de los esclavos negros. Una vez que el sur estuvo en sus manos, los británicos planearon usarlo como base para conquistar el norte.
El general Sir Henry Clinton (1738-1795) fue puesto al mando de las fuerzas británicas para la operación del sur. Una de sus primeras acciones fue hacer un anuncio similar a la Declaración de la Ley Marcial en Virginia de John Murray (1732–1809), conocido como Lord Dunmore (ver entrada en la p. 217), pero aplicándose a todo el sur. Los británicos prometieron libertad a los esclavos que se pusieran de su lado.
Decenas de miles de esclavos informaron voluntariamente a los británicos, pensando que se les concedería su libertad. Otros fueron apresados y obligados a luchar. Los propietarios de plantaciones en todo el sur se quejaron amargamente por este giro de los acontecimientos.
Cuando la guerra se volvió hacia el sur, la patriota Eliza Wilkinson era una viuda de dieciséis años que vivía en la plantación de su padre (gran granja) al sur de Charleston, Carolina del Sur. En 1779, el general Clinton envió tropas británicas a lo largo del cercano río Savannah en preparación para tomar Charleston, y los patriotas locales se asustaron. Wilkinson huyó a la plantación cercana de su hermana, con la esperanza de salir de peligro, pero el 3 de junio de 1780, los soldados británicos llegaron a la puerta.
Cosas para recordar al leer un extracto del relato de Eliza Wilkinson sobre el saqueo de la casa de su hermana por soldados británicos:
- La economía de Carolina del Sur giraba en torno a la agricultura. Los sureños más ricos vivían en grandes granjas, llamadas plantaciones, que eran trabajadas por esclavos negros. Durante mucho tiempo, los propietarios de las plantaciones del sur habían mantenido su lujoso estilo de vida comerciando con Gran Bretaña. Los británicos pensaban que el sur estaría lleno de personas leales al rey Jorge y al estilo de vida que los había hecho ricos. Para su sorpresa, los británicos no encontraron tanto apoyo de los sureños como esperaban. El comportamiento que Eliza Wilkinson describió en su historia a continuación es una de las razones por las que los sureños no apoyaron a los británicos.
Extracto del relato de Eliza Wilkinson sobre el saqueo de la casa de su hermana por soldados británicos
... una chica negra entró corriendo, exclamando: "¡Oh! ¡La gente del rey está llegando! ¡Deben ser ellos, porque están todos de rojo!" ... escuché los caballos de lo inhumano Los británicos viniendo de una manera tan furiosa que parecieron destrozar la tierra…. Subieron a la casa, entraron con espadas desenvainadas y pistolas en la mano. De hecho, entraron corriendo ... gritando: "¿Dónde están estas mujeres rebeldes?"
… En el momento en que nos espiaron, se fueron nuestras gorras…. Y para qué…? Por qué, solo para obtener un miserable piedra y alfiler de cera que los mantenía en nuestras cabezas, al mismo tiempo pronunciando el lenguaje más abusivo imaginable y haciendo como si hewer nosotros en pedazos con sus espadas. Pero no está en mi poder describir la escena. Fue terrible hasta el último grado…. Entonces comenzaron a saqueo la casa de todo lo que consideraban valioso o valioso para tomar. Nuestros baúles se partieron en pedazos, y cada miserable y lamentable miserable se llenó el pecho con el contenido, que era nuestra ropa…. Me aventuré a hablar con el monstruo inhumano que tenía mi ropa. Le dije que los tiempos eran tales que no podíamos reemplazar lo que nos habían quitado, yLe rogué que me dejara solo uno o dos trajes. Pero no recibí nada más que una fuerte maldición por mis dolores. No, tan lejos estaba su insensible corazón de ceder eso, dirigiendo sus ojos hacia mis zapatos, "Quiero que sean hebillas", dijo, e inmediatamente se arrodilló a mis pies para sacarlos…. [Mientras] estaba ocupado ... un hermano villano, cuya enorme boca se extendía de oreja a oreja, gritó: "¡Acciones allí, digo! ¡Acciones!" Entonces dividieron mis hebillas entre ellos.
… Y, después de empaquetar todo su botín, [salieron de la casa y] montaron en sus caballos. Pero tal despreciable ¡cifras! El pecho de cada infeliz estaba tan lleno que parecían estar todos afligidos con alguna trastorno hidrópico. (Wheeler, pág.290)
¿Qué pasó después ...
Los británicos pudieron tomar fácilmente el sur. El general Clinton capturó Charleston en 1780. Bajo el mando del general británico Lord Charles Cornwallis (1738–1805), los británicos ocuparon la mayor parte de Carolina del Sur y se trasladaron a Carolina del Norte. Los leales se acercaron ofreciendo su apoyo, pero nunca tantos como esperaba Cornwallis. La lucha finalmente terminó en Yorktown, Virginia, el 19 de octubre de 1781, con una victoria estadounidense.
Según una versión de la historia, una banda tocó "The World Turned Upside Down" cuando las tropas del rey se rindieron a los patriotas del general George Washington (1732-1799). Cornwallis no lideró a sus tropas en la rendición; afirmó estar "enfermo". Para aumentar la vergüenza de la escena, los observadores informaron que muchos de los soldados británicos que se rindieron estaban borrachos.
Sabías …
- La guerra en el sur fue un tipo de guerra diferente a la del norte. El paisaje era diferente, desde las tierras bajas pantanosas hasta la naturaleza montañosa. La gente era diferente, desde moradores sin educación hasta plantadores sofisticados. Había un abismo tremendo entre ricos y pobres, esclavos y amos.
- Varias colonias adoptaron un sistema de sustitución durante la guerra. El sistema permitió a los hombres cumplir con su deber militar enviando a sus esclavos a servir para ellos. Esto se consideraba una forma perfectamente honorable de cumplir con el deber militar.
- En 1779, solo había cinco ciudades en las trece colonias con una población de más de ocho mil. Solo una de esas ciudades, Charleston, estaba en el sur.
Donde aprender mas
Claghorn, Charles E. Mujeres patriotas de la revolución americana: un diccionario biográfico. Metuchen, Nueva Jersey: Scarecrow Press, 1991.
Meyer, Edith Patterson. Patriotas de Enagua de la Revolución Americana. Nueva York: Vanguard Press, 1976.
Norton, Mary Beth. Las hijas de Liberty: La experiencia revolucionaria de las mujeres estadounidenses, 1750–1800. Ithaca, Nueva York: Cornell University Press, 1996.
Wheeler, Richard. Voces de 1776. Nueva York: Thomas Y. Crowell Co., 1972.
Wilkinson, Eliza. Las cartas de Eliza Wilkinson. New York: Ayer, 1969.
Zeinert, Karen. Esas mujeres notables de la revolución estadounidense. Brookfield, CT: Millbrook Press, 1996.