Enero
El político y abogado L. Douglas Wilder nació en una familia numerosa y pobre en Richmond, Virginia. Sus abuelos habían sido esclavos. Wilder y sus seis hermanos crecieron en una familia muy unida que tenía una fuerte ética de trabajo. En 1947, Wilder se graduó de la escuela secundaria y se matriculó como estudiante de química en Virginia Union University, una universidad históricamente negra en Richmond. Después de graduarse, Wilder fue reclutado en el ejército y sirvió durante la Guerra de Corea (1950–53). Recibió una medalla de estrella de bronce por su valentía. Después de regresar a casa, Wilder trabajó como químico en la oficina del médico forense del estado. En 1956 se matriculó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard en Washington, DC. Dos años más tarde, Wilder se casó con Eunice Montgomery; posteriormente tuvieron tres hijos.
Después de graduarse de la escuela de leyes, Wilder regresó a Richmond para ejercer la abogacía. Su práctica legal le trajo fama y prosperidad financiera. Aunque a veces presta servicios a clientes de bajos ingresos de forma gratuita, Wilder también representaba a clientes ricos y poderosos y en el proceso se convirtió en un millonario hecho a sí mismo. Su éxito profesional lo inspiró a postularse para el senado estatal en 1969.
La victoria de Wilder lo convirtió en el primer senador estatal afroamericano en Virginia desde la Reconstrucción (1865-77). Wilder promovió con éxito una legislación que prohibía las prácticas de vivienda y empleo discriminatorias por raza, y ayudó a crear un feriado estatal en honor al Dr. Martin Luther King Jr. (1929-1968). Presidió el poderoso Comité de Elecciones y Privilegios del Senado, que supervisó los nombramientos estatales y la legislación electoral. Como resultado, pudo aumentar la contratación de afroamericanos para varios puestos en el gobierno estatal. En una encuesta de un periódico de 1985, Wilder fue calificado como uno de los cinco miembros más influyentes del senado de Virginia. Ese mismo año, Wilder se postuló para la oficina estatal de vicegobernador. Dado que los afroamericanos constituían solo el 18 por ciento de la población de Virginia, Wilder, postulándose como político moderado, llevó a cabo una campaña extensa y astuta a nivel de base para ganarse el apoyo de los votantes blancos. Wilder ganó el cargo de vicegobernador en noviembre de 1985. Su capacidad para obtener el apoyo de votantes afroamericanos y blancos lo ayudó a ganar la elección como presidente de la Asociación Nacional de Vicegobernadores Demócratas.
En las elecciones para gobernador de Virginia de 1989, que se decidieron por menos de 2 puntos porcentuales, Wilder se convirtió en el primer gobernador afroamericano electo de un estado desde la Reconstrucción. Como gobernador equilibró el presupuesto estatal, creó un fondo estatal excedente durante una recesión económica y aumentó el número de afroamericanos que trabajan en el gobierno estatal. los Mundo financiero La revista clasificó a Virginia como el estado mejor administrado de la nación dos años consecutivos durante su mandato. Wilder también obtuvo la aprobación legislativa para las leyes de control de armas, prohibió a las agencias estatales invertir en empresas que hacen negocios con Sudáfrica y promovió el comercio exterior entre Virginia y varios países, especialmente los de África.
En 1992 hizo un intento fallido para convertirse en presidente. Completó su mandato como gobernador en enero de 1994, porque la Constitución de Virginia prohíbe a los gobernadores buscar un segundo mandato consecutivo. En un intento de desbancar al senador estadounidense Charles Robb (1939–) del Senado de los Estados Unidos, Wilder entró en la carrera senatorial de Virginia en 1994. Después de que Robb fuera nombrado nuevamente por el Partido Demócrata de Virginia, Wilder se postuló como político independiente. Wilder se retiró de la carrera poco antes de las elecciones y respaldó a Robb. Hizo una enérgica campaña a favor de Robb entre los afroamericanos. Se consideró que los votos de los afroamericanos proporcionaban a Robb su pequeño margen de victoria.
Después de las elecciones, Wilder comenzó a presentar un programa de entrevistas de radio, a impartir cursos en la Virginia Commonwealth University y a hablar en un circuito nacional de conferencias. Encabezó el esfuerzo para construir el Museo Nacional de la Esclavitud en Fredericksburg, Virginia. A principios del siglo XXI, Wilder seguía activo en política. En 2002, el gobernador de Virginia, Mark Warner, nombró a Wilder para dirigir la Comisión del Gobernador sobre Eficiencia y Efectividad. Wilder comenzó a copresidir en 2003 una campaña para que el alcalde de Richmond fuera elegido por sus ciudadanos. La propuesta de cambio de gobierno obtuvo la aprobación de los votantes de la ciudad y de la legislatura del estado de Virginia en 2004. En 2004, Wilder fue elegido alcalde de Richmond, Virginia.
Véase también Política en los Estados Unidos
Bibliografía
Baker, Donald P. Wilder: Aférrate a los sueños. Cabin John, Maryland: Seven Locks Press, 1989.
Edds, Margaret. Reclamar el sueño: la campaña victoriosa de Douglas Wilder de Virginia. Chapel Hill, Carolina del Norte: Algonquin Books of Chapel Hill, 1990.
Jones, Charles E. "La elección de L. Douglas Wilder: el primer vicegobernador negro de Virginia". La revista occidental de estudios negros, Vol. 15, no. 4, 1991.
Yancey, Dwayne. Cuando el infierno se congeló: la historia no contada de Doug Wilder: el ascenso al poder de un político negro en el sur. Dallas, Texas: Taylor Publishing Co., 1988.
manley elliott banks ii (1996)
Actualizado por el autor 2005