Investigador de crímenes de guerra.
Simon Wiesenthal nació en Buczacz, cerca de Lviv en Polonia (ahora Ucrania). Aunque se formó en Praga como ingeniero arquitectónico, Wiesenthal se vio obligado a trabajar en una fábrica después de que Polonia se dividiera entre la Alemania nazi y la Unión Soviética en 1939.
Tras la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, Wiesenthal fue arrestado y enviado al campo de Janowska cerca de Lviv, donde trabajaba como esclavo. Logró escapar en octubre de 1943, pero fue recapturado y regresó allí en junio siguiente. Cuando el frente oriental se derrumbó en 1944, los supervivientes de Janowska marcharon hacia el oeste. Wiesenthal pasó por los campos de Plaszów, Gross-Rosen, Buchenwald y Mauthausen donde, el 5 de mayo de 1945, fue liberado por el ejército estadounidense.
Después de la guerra, Wiesenthal se unió a la sección de Crímenes de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Austria, reuniendo pruebas para los enjuiciamientos por crímenes de guerra. En 1947 estableció el Centro de Documentación Histórica Judía en Linz, Austria, donde él y sus colegas recopilaron material para su uso en ensayos futuros. El inicio de la Guerra Fría hizo que procesar a los criminales nazis fuera políticamente atractivo para las potencias occidentales (que ahora estaban aliadas con Alemania Occidental) y el centro se cerró en 1954, pero Wiesenthal continuó acumulando información sobre Adolf Eichmann, que ayudó a las autoridades israelíes en su captura. en Brasil en 1960.
En 1961, tras el juicio de Eichmann en Israel, Wiesenthal reabrió su centro en Viena y persiguió a criminales nazis de alto perfil y desconocidos. El principal de ellos era Franz Stangl, comandante de los campos de exterminio de Treblinka y Sobibor; su adjunto Gustav Wagner; Franz Mürer, comandante del gueto de Vilna en Lituania; y Karl Silberbauer, el policía que arrestó a Ana Frank. En total, Wiesenthal ayudó a llevar ante la justicia a aproximadamente mil cien criminales de guerra.
Wiesenthal publicó sus memorias en 1967. En 1977, el Centro Simon Wiesenthal para Estudios del Holocausto en Los Ángeles fue nombrado en su honor.