Guionista y director de cine italiano.
Nacida en Roma de padre del sur de Italia y madre suiza, el nombre de nacimiento completo de Lina Wertmüller era Arcangela Felice Assunta Wertmüller von Elgg Spanol von Braueich, un anticipo de los títulos italianos igualmente extensos por los que sus mejores películas son famosas. Después de inscribirse en la Accademia Teatrale, dirigida por Pietro Scharoff, trabajó con la compañía de marionetas de mano de Maria Signorelli durante varios años. Luego se dirigió a la compañía de televisión estatal, la RAI, y jugó un papel decisivo en la dirección de varios programas musicales famosos: Canzonissima e Periódico Gianburrasca. Presentado a Federico Fellini por un amigo, la esposa de Marcello Mastroianni, Flora, Wertmüller se convirtió en el asistente de Fellini en la producción de su obra maestra. 8 ½, pero dejó su empresa para dirigir su primera película, Los lagartos (1963), que se puede describir mejor como una versión feminista de izquierda de la película sobre la mayoría de edad de Fellini Los inútiles (1953) que satirizaba sin piedad la política reaccionaria de una ciudad sureña letárgica y dominada por los hombres. Posteriormente, filmaría varias comedias exitosas:Hablemos de hombres (1965) , No pique al mosquito(1967), e incluso un spaghetti western, La historia de Belle Starr (1967), antes de dedicarse a filmar una serie de obras de la década de 1970 que combinaban creativamente la influencia de Fellini, su experiencia en el teatro, sus aspiraciones feministas y su política socialista. Estas obras ganaron su reconocimiento internacional, incluso si tal renombre fue frecuentemente cuestionado por críticos de cine italianos más negativos.
Las mejores obras de Wertmüller aparecieron en solo unos pocos años: La seducción de mimi (1972); Amor y anarquía (1973); Todo jodido (1973); Barridos por la marea (1974); y su obra maestra, Siete bellezas (1976), por la que recibió el honor de ser la primera mujer de la historia en ser nominada (sin éxito) al Oscar a mejor directora. Unos años antes de su exitosa serie de películas, había escrito una obra de teatro muy popular, Dos más dos ya no son cuatro, dirigida por Franco Zeffirelli y protagonizada por Giancarlo Giannini, quien se convertiría en su protagonista masculino favorito en sus mejores obras. Cuando lo emparejó con la actriz Mariangela Melato en La seducción de Mimi, amor y anarquía, y Barridos por la marea, Wertmüller había descubierto una combinación inmejorable de talentos actoral. El estilo de las comedias políticas de Wertmüller debe mucho a su formación dramática y su conocimiento de los personajes estereotipados de la commedia dell'arte y el teatro de marionetas tradicionales de Italia. Sus figuras más memorables combinan esa tradición con las extravagantes imágenes barrocas que había aprendido a apreciar en las mejores obras de Fellini de las décadas de 1960 y 1970. A diferencia de la comedia cinematográfica italiana tradicional (Comedia italiana) que normalmente adoptaba una perspectiva masculina, sus películas a menudo incluían un toque feminista que pocos directores hombres favorecían. En La seducción de mimi juega con las interrelaciones de la política y el amor al interpretar a un obrero metalúrgico de izquierda que se ve envuelto en la mafia y pierde a su amada. Amor y anarquía vuelve la misma mirada feminista al período fascista de Italia, un tema popular en el cine italiano de la década de 1970, y trata la historia de un anarquista que llega a Roma para asesinar a Benito Mussolini pero fracasa en su misión porque se enamora de una prostituta en una de Los burdeles de primera de Roma. Su película más controvertida, Barridos por la marea, juega con una inversión feminista de la comedia de género, creando un contraste memorable entre un dueño de yate anticomunista mimado y rico (Melato) y un marinero fervientemente comunista que trabaja en el yate (Giannini). Abandonado en una isla desierta, el marinero proletario toma el control del rico industrial tanto física como sexualmente, y ella se enamora de él. Sin embargo, su historia de amor se destruye cuando son rescatados y devueltos a la sociedad de clases sociales de la que solo habían escapado temporalmente. Siete bellezas propone una mirada grotesca al Holocausto europeo a través de los ojos de un superviviente napolitano, interpretado magistralmente por Giannini. Su perspectiva trágico-cómica sobre los campos de concentración anticipa la de Roberto Benigni. La vida es bella (1997), ambos en deuda con el ejemplo de la comedia grotesca y las imágenes vívidas de Federico Fellini.
Después de alcanzar el apogeo de la fama internacional, la fortuna crítica y comercial de Wertmüller disminuyó rápidamente, comenzando con su primera película en inglés, Una noche llena de lluvia (1978), y seguido de una serie de obras que tenían como objetivo recrear las obras exitosas de la década de 1970 pero que, en ocasiones, ni siquiera lograron una amplia distribución en Estados Unidos: Enemistad mortal (1979); Una broma del destino (1983); Noche de verano con perfil griego, ojos almendrados y aroma a albahaca (1986); y Hola profesor (1992). Sin embargo, se ha mantenido ocupada trabajando para la televisión italiana, dirigiendo una producción de Georges Bizet. Carmen para la Ópera San Carlo de Nápoles en 1987 y desde 1988 trabaja como importante ejecutiva en el Centro Sperimentale di Cinematografia de Roma, puesto que sigue ocupando a principios del siglo XXI. Una comparación de Wertmüller Barridos por la marea El vergonzoso remake de esta memorable comedia feminista protagonizada por Madonna en 2002 subraya lo buenas que fueron realmente las películas de cómics de Wertmüller en el apogeo de su éxito en la década de 1970.