Wentworth, Paul. (c. 1736-1793). Doble espía. New Hampshire. Probablemente nacido en Barbados, Wentworth afirmó tener parentesco con cualquier persona que tuviera el mismo apellido, incluido el gobernador Benning Wentworth de New Hampshire. Se mudó a Portsmouth en la década de 1750, ganando el patrocinio del gobernador. Alrededor de 1760 se mudó a Surinam, donde se casó con una viuda rica, heredando su plantación de azúcar cuando ella murió poco después. En 1766 Wentworth fue a Londres, se estableció como especulador de acciones y se hizo amigo de John Wentworth. Cuando este último sucedió a su tío como gobernador de New Hampshire, nombró a Paul Wentworth como agente de la provincia en el Parlamento y miembro del consejo, a pesar de que los dos cargos requerían que estuviera en lados opuestos del Atlántico. Wentworth determinó que la corona ofrecía una preferencia mayor de la que los patriotas podían esperar igualar, y en 1772 comenzó a proporcionar información al servicio secreto del rey.
Al comienzo de la Revolución, Sir William Eden, jefe del servicio secreto británico, concedió a Wentworth un salario de quinientas libras al año. Tan pronto como el Congreso envió a Silas Deane a París en 1776, Eden ordenó a Wentworth que espiara a la delegación estadounidense en la corte francesa. Como Deane y Benjamin Franklin eran viejos amigos suyos, a Wentworth le resultó fácil establecer las conexiones necesarias. Por recomendación de Franklin, Edward Bancroft, a quien Wentworth había contratado como médico para su plantación de Surinam en 1764, fue agregado a la misión estadounidense en París. Wentworth ahora lo reclutó para espiar para los británicos en diciembre de 1776. Los dos hombres también usaron su información privilegiada de ambos lados de la guerra para especular con cierto éxito en el mercado de valores.
Cuando, después de la rendición de Burgoyne, los británicos sintieron que podían ofrecer a los estadounidenses algunos términos antes de la independencia completa, Wentworth fue seleccionado para examinar a los comisionados estadounidenses en París. Tuvo que esperar casi cuatro semanas allí antes de que el sospechoso Benjamín Franklin accediera a una reunión el 6 de enero de 1778. El secretario Eden le había dado a Wentworth una carta para mostrarle a Franklin que venía con la seguridad de que provenía de una fuente cercana al trono; la carta decía que Inglaterra lucharía otros diez años para evitar la independencia estadounidense. Franklin dijo que Estados Unidos lucharía cincuenta años para ganarlo y que ambos países estarían mejor cuando estuvieran limitados únicamente por el comercio pacífico. La misión de Wentworth no solo falló en hacer algo bueno para Inglaterra, sino que Vergennes la usó para acelerar la Alianza Francesa al señalar a los reyes de Francia y España que los estadounidenses podrían estar haciendo las paces con Gran Bretaña. Luis XVI consintió en el tratado franco-estadounidense el día después de que Wentworth viera a Franklin.
Con la esperanza de que una victoria británica le salvara sus propiedades de New Hampshire y aspirando a un título, un escaño en el Parlamento y una oficina importante, Wentworth nombró y dirigió espías, usó sus informes para proporcionar inteligencia militar a los británicos, y en varios disfraces hizo viajes frecuentes al continente europeo. Sin embargo, después de su visita a Franklin, la policía francesa lo conocía tan bien que tuvo que permanecer en Londres.
Las recompensas de Wentworth fueron escasas: solo un escaño en el Parlamento en 1780, que ocupó solo seis semanas antes de ser derrotado en las elecciones generales de ese año. George III tenía poca confianza en los informes de Wentworth y desaprobaba su especulación con acciones. Después de fracasar en su carrera política, Wentworth se retiró a su plantación de Surinam y murió allí en diciembre de 1793.
Bibliografía
Augur, Helen. La guerra secreta de la independencia. Nueva York: Duell, Sloan y Pearce, 1955.
revisado por Michael Bellesiles