Disturbios de Watts. Durante el verano de 1965, estallaron disturbios en Watts, una sección afroamericana de Los Ángeles. En 1965, los éxitos de las protestas no violentas parecían irrelevantes para muchos afroamericanos segregados y sumidos en la pobreza y la desesperación en los guetos urbanos. La militancia aumentó, especialmente en Watts en el centro sur de Los Ángeles, hogar de más de 250,000 afroamericanos. Una parada de tráfico no tan rutinaria marcó el fin de la era de la no violencia.
El 11 de agosto de 1965, los espectadores acostumbrados a ver a los conductores negros detenidos por agentes de policía blancos acusaron a los agentes de racismo y brutalidad. Algunos simplemente gritaron. Otros arrojaron piedras, ladrillos, todo lo que pudieron encontrar a la policía superada en número. Multitudes enojadas asaltaron a los automovilistas blancos, destrozaron los escaparates de las tiendas y saquearon las tiendas durante toda la noche. Cuando el amanecer trajo tranquilidad, la policía declaró erróneamente que se había restablecido el orden. Pero esa noche Watts estaba en llamas. Los alborotadores se armaron y gritaron apasionadamente: "Quema bebé, quema" y "Viva Malcolm X". Los incendios se prolongaron durante cuatro días más. Los carteles que dicen "Propiedad de un negro" o "Propiedad de un hermano" están protegidos
algunos negocios negros. Los saqueos, la violencia y el derramamiento de sangre se intensificaron cuando los alborotadores atacaron a los blancos, lucharon contra la policía y dispararon contra los bomberos. Las turbas atacaron repetidamente a los periodistas y los francotiradores apuntaron con sus rifles a miembros de la prensa mayoritariamente blanca. Con menos obstáculos, los reporteros negros cubrieron la historia para los principales medios de comunicación.
Solo después de que la Guardia Nacional envió 14,000 soldados para ayudar a los 1,500 agentes de policía, la paz volvió a Watts. La cifra oficial de muertos llegó a 34 y 1,000 personas resultaron heridas. La policía contó cerca de 4,000 arrestos. Unos 30,000 manifestantes apoyados por 60,000 espectadores que lo aprobaron causaron más de $ 35 millones en daños a la propiedad. La noticia de Watts desató una serie de disturbios y disturbios raciales en otras ciudades estadounidenses.
Bibliografía
Horne, Gerald. Fuego esta vez: el levantamiento de Watts y la década de 1960. Charlottesville: Prensa de la Universidad de Virginia, 1995.
Sears, David O. y John B. McConahay. La política de la violencia: los nuevos negros urbanos y los disturbios de Watts. Washington, DC: University Press of America, 1981.
Paul j.Wilson