Walter Richard Rudolf Hess (1894-1987) fue diputado del Reichsführer de Adolf Hitler de 1933 a 1941. Vivió más tiempo que cualquier otro criminal de guerra importante.
Rudolf Hess nació el 26 de abril de 1894 en El Cairo, Egipto, hijo mayor de Fritz H. Hess y Klara Münch. Fue educado en una escuela alemana en Alejandría y también en Alemania en Godesberg am Rhein. En la Primera Guerra Mundial, Hess sirvió en la infantería bávara y se entrenó como piloto. En 1919, asistió brevemente a la Universidad de Munich y fue alumno del profesor de geopolítica Karl Haushofer. En 1920 Hess se unió al Partido Nazi y poco después se convirtió en secretario privado de Adolf Hitler. Tras el golpe de estado de Munich de 1923 y el juicio de 1924, Hess fue encarcelado en Landsberg, donde ayudó a Hitler a preparar el libro. Mein Kampf. En 1927, Hess se casó con Ilse Pröhl y en 1937 nació un hijo, Wolf Rüdiger. En 1933, Hitler eligió a Hess como miembro del gabinete y diputado del reichsführer.
Hess supervisó el empleo, la promoción y la capacitación de los nazis en puestos gubernamentales, del partido y comerciales; tuvo una responsabilidad significativa en la administración de las leyes de Nuremberg sobre ciudadanía; y reclamaciones y apelaciones adjudicadas sobre una amplia gama de temas. La administración de Hess fue honesta en el sentido de que no obtuvo beneficios económicos ni consiguió seguidores. Es de suponer que a Hitler le convenía tener un diputado políticamente neutral y éticamente "decente", pero inflexible en la defensa de principios autoritarios y antisemitas. Hess "salvó" a algunas víctimas de la persecución, pero su administración estableció categorías de personas que luego fueron enviadas a campos de trabajo y de exterminio. En septiembre de 1939 Hermann Göring fue nombrado "sucesor" de Hitler en tiempos de guerra, con Hess como sucesor de Göring.
Durante la campaña francesa de 1940, Hitler discutió con Hess y otros su deseo de un acuerdo de paz de "buena voluntad" anglo-alemán que diera a los alemanes las manos libres en Europa del Este. El discurso de Hitler del 19 de julio de 1940 y sus "sondeos de paz" a través de Suiza, el Vaticano, los Estados Unidos y varios canales privados expresaron sus amplias ideas en términos suficientemente claros. En septiembre de 1940, Hess comenzó la práctica de piloto aéreo y sus propios preparativos relacionados para un vuelo a Gran Bretaña como emisario de la política de paz de Hitler, pero sin el consentimiento o conocimiento de Hitler. El 10 de mayo de 1941, Hess voló un ME110 equipado con tanques de gas auxiliares desde Augsburgo a Escocia, aterrizando en paracaídas al sur de Glasgow. Hitler expresó sorpresa y disgusto y le preocupaba qué y cuánto podría decir Hess a los británicos sobre "Barbarroja", la proyectada invasión de Rusia. Hitler ordenó la muerte de Hess en caso de que regresara a Alemania, pero no hizo ningún esfuerzo para que Hess fuera rescatado o asesinado y luego se refirió a él como un "Viejo camarada" leal pero equivocado. Martin Bormann sucedió a Hess como diputado con maligna eficiencia.
Los sorprendidos británicos confinaron a Hess a diversas formas de cómodo encarcelamiento y a una censura muy publicitada. Según el propio relato posterior de Hess, al principio pidió ver al duque de Hamilton y luego le explicó al duque que había venido a ofrecer la paz y pidió la "libertad condicional" del rey para proteger y ayudar en sus esfuerzos. Las entrevistas posteriores de Hess con Ivone Kirkpatrick del Foreign Office y Sir John Simon, entonces canciller, fueron completamente infructuosas. Hess escribió más tarde "las cosas que aparentemente imaginé no son posibles en Inglaterra". Sin embargo, el defecto central de la "misión" de Hess fue su falta de significado práctico. No trajo nuevas propuestas y no tenía autoridad para negociar o incluso para estar en Gran Bretaña. En palabras posteriores de Churchill, "esta escapada ... no tuvo relación con la marcha de los acontecimientos".
En 1946, Hess fue juzgado en Nuremberg como uno de los principales criminales de guerra. El historial de sus intentos de suicidio y amnesia mientras estuvo bajo custodia dio lugar a exámenes e informes de psiquiatras que coincidieron en que Hess estaba cuerdo en términos de derecho penal, es decir, que podía distinguir el bien del mal y comprender las consecuencias de sus acciones. Aparte de este problema legal, la amnesia de Hess nunca fue completa, sin un "bloque" temporal fijo asociado con ningún trauma repentino. Su ilusión activa de que sus fracasos fueron causados por los poderes secretos de sus "enemigos judíos" no fue única entre los nazis. El Tribunal de Nuremberg se limitó a los cargos de la acusación, condenó a Hess por cometer agresión y conspiración para cometer agresión e impuso una sentencia de cadena perpetua. Parece posible que una mejor memoria y estado mental hubiera aumentado las posibilidades de que Hess fuera ahorcado.
Después de 1946, Hess se mantuvo en la prisión de Spandau en Berlín Occidental. Las potencias occidentales y muchos líderes occidentales hicieron esfuerzos por su liberación, principalmente por motivos de edad y tiempo cumplido. Los rusos, sin embargo, parecían creer que Hess era moralmente responsable de "Barbarroja" y sus 20 millones de víctimas rusas. Rudolf Hess murió en 1987.
Las posibilidades inciertas del caso Hess atrajeron la atención de los líderes nacionales en ese momento, y la combinación de elementos sensacionales continuó atrayendo a los pensadores especulativos. Como adjunto de Hitler, Hess podía ejercer un gran poder sobre los demás, pero sin la autoridad de Hitler, el propio papel de Hess era humillantemente intrascendente.
Otras lecturas
Hasta el momento no se ha publicado una biografía extensa de Hess. Hess (1973) de Roger Manwell y Heinrich Fraenkel es el trabajo más juicioso disponible. Brigadier JR Rees's El caso de Rudolf Hess (1948) incluye informes médicos y el breve relato de Hess sobre su misión. De J. Douglas-Hamilton Motivo de una misión (1971) cubre el papel de Haushofer. Otras memorias, informes médicos o estudios del período se relacionan en parte con el caso Hess, y Wolf Rüdiger Hess ha publicado su propio relato. Sin embargo, Peter Allen El secreto de Windsor (1984) no está documentado de manera convincente, y W. Hugh Thomas El asesinato de Rudolf Hess (1979) presenta una teoría de suplantación de la improbabilidad masiva. Alfred Seidl's El caso Hess (1984) resume los argumentos en derecho internacional en Nuremberg y desde entonces.
Fuentes adicionales
Allen, Peter, La corona y la esvástica: Hitler, Hess y el duque de Windsor, Londres: R. Hale, 1983.
Bird, Eugene K., El hombre más solitario del mundo: la historia interna de los 30 años de prisión de Rudolf Hess, Londres: Secker & Warburg, 1974.
Bird, Eugene K., Prisionero # 7, Rudolf Hess: los treinta años en la cárcel del adjunto Führer de Hitler, Nueva York: Viking Press, 1974.
Brenton, Howard, HID: (Hess está muerto), Londres: N. Hern Books, 1989.
Costello, John, Diez días que salvaron a Occidente Londres; Nueva York: Bantam Press, 1991.
Costello, John, Diez días para el destino: la historia secreta de la iniciativa de paz de Hess y los esfuerzos británicos para llegar a un acuerdo con Hitler, Nueva York: W. Morrow, 1991; 1993.
Douglas-Hamilton, James, Motivo de una misión: la historia detrás del vuelo de Rudolf Hess a Gran Bretaña, Nueva York: Paragon House, 1986, 1979.
Douglas-Hamilton, James, La verdad sobre Rudolf Hess, Edimburgo: Mainstream, 1993.
Gabel, Charles A., Conversaciones prohibidas con Rudolf Hess: 1977-1986, París: Plon, 1988.
Hutton, Joseph Bernard, Hess: el hombre y su misión, Nueva York, Macmillan 1971, 1970.
Kilzer, Louis C., El engaño de Churchill: el oscuro secreto que destruyó la Alemania nazi, Nueva York: Simon & Schuster, 1994.
Manvell, Roger, Hess: una biografía, Nueva York, Drake Publishers 1973.
Padfield, Peter, Hess: vuelo para el Fuhrer, Londres: Weidenfeld y Nicolson, 1991.
Schwarzwaller, Wulf, Rudolph Hess, el último nazi, Bethesda, Maryland: Prensa Nacional, c1988. □