16 de agosto de 1929
Nacido en Brockton, Massachusetts, el ministro y activista de los derechos civiles Wyatt Walker fue educado en la Universidad Virginia Union en Richmond, Virginia (BS, 1950, M.Div., 1953). Recibió un D.Min. de Colgate Rochester Bexley Hall / Crozer en 1975. Walker fue ministro de la Iglesia Bautista Gillfield en Petersburg, Virginia, de 1953 a 1960. En 1960, con su esposa, dos hijos y varios seguidores, Walker entró en la biblioteca pública segregada de Petersburgo y pidió el primer volumen de la biografía de Robert E. Lee por Douglas Southall Freeman. Detenido por allanamiento de morada, Walker se negó a pagar la fianza y pasó tres días en la cárcel. Este evento atrajo la atención de Martin Luther King Jr., quien invitó a Walker a unirse a él en Atlanta.
De 1960 a 1964 Walker trabajó en estrecha colaboración con King como director ejecutivo de la Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Al combinar una personalidad intensa con fuertes habilidades tácticas, Walker estuvo a la vanguardia del movimiento de derechos civiles. Además de sus deberes administrativos, a menudo estuvo en la primera línea de las protestas, soportando golpizas y arrestos policiales. El 16 de junio de 1961, Walker fue uno de los delegados del Comité Coordinador de Freedom Ride para reunirse con el Fiscal General Robert Kennedy. A Walker se le atribuye la organización del "Proyecto C", el plan detallado para la campaña de Birmingham en abril de 1963. Controlaba las marchas y sentadas con un walkie-talkie durante todo el día y se quedaba despierto por la noche escribiendo personalmente la famosa "Carta de la cárcel de Birmingham" de King. "ya que se le pasó de contrabando en cuotas.
En el verano de 1964, Walker renunció a su puesto en el SCLC y se mudó a la ciudad de Nueva York, donde, como asistente de Adam Clayton Powell Jr., se desempeñó como ministro de púlpito en la Iglesia Bautista Abisinia. También fue vicepresidente de American Education Heritage, editor de una serie de varios volúmenes sobre la historia y la cultura de la América negra. En 1966 fue nombrado asistente de asuntos urbanos del gobernador Nelson Rockefeller. En 1967, después de dejar Abisinio, se convirtió en ministro (y posteriormente pastor principal) de la Iglesia Bautista de Cristo de Canaán en Harlem. Desde este púlpito, Walker continuó trabajando en nombre de la comunidad afroamericana hasta la década de 1990. Como director ejecutivo del Fondo de Desarrollo de Vivienda de la Iglesia, Walker supervisó la construcción de viviendas para personas mayores conocidas como Wyatt Tee Walker Apartments. De 1977 a 1987 fue director del Freedom National Bank, que luego quebró. En agosto de 1979 fue miembro de la controvertida delegación del SCLC que se reunió con el Representante de la Organización de Liberación de Palestina en las Naciones Unidas para promover la paz en Oriente Medio. Se desempeñó como asesor de Jesse Jackson y fue Coordinador Nacional para la Iglesia y el Clero durante las elecciones presidenciales de 1984 y 1988 de Jackson. Experto en música gospel negra, en febrero de 1985 Walker participó en "¡Gracias a Dios!" un "docu-drama" televisivo de cuatro partes sobre música religiosa negra.
A principios de la década de 1990, Walker participó activamente en el Consortium for Central Harlem Development, un grupo de líderes religiosos, cívicos y empresariales que trabajaban para mejorar las condiciones de vida de los necesitados; Como presidente nacional de la Red de Acción Religiosa del Comité Americano de África, Walker recaudó fondos para Nelson Mandela y la Conferencia Nacional Africana.
Walker es autor de numerosos libros, entre ellos Alguien está llamando mi nombre: Música sacra negra y cambio social (1979); Camino a Damasco (1985), que habla del grupo que él y Jesse Jackson llevaron a Siria en 1984 para obtener la libertad de un aviador negro de la Marina, el teniente Robert O. Goodman, rehén allí; y más recientemente Mi golpe de gracia: un testamento de renovación de la fe (2002).
Véase también Iglesia Bautista Abisinio; Movimiento de Derechos Civiles, Estados Unidos; Paseos por la libertad; Música gospel; Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC)
Bibliografía
Cloyd, Iris y William C. Matney Jr., eds. Quién es quién entre los afroamericanos, 6a edición Detroit, Michigan: Gale, 1990.
Colaiaco, James A. Martin Luther King, Jr .: Apóstol de la no violencia militante. Nueva York: St. Martin's Press, 1988.
Lydia mcneill (1996)
Actualizado por editor 2005