Viajeros, oro comprometido, eran una clase de hombres empleados por los comerciantes de pieles —especialmente por las compañías del Noroeste, los Estados Unidos y la Bahía de Hudson— para remar en sus canoas y realizar otras tareas domésticas relacionadas con la sujeción de pieles y el mantenimiento de puestos en el interior. El término fue utilizado por primera vez por los escritores franceses a mediados del siglo XVII, cuando se hizo necesario viajar (viajero) largas distancias hacia el interior para obtener pieles. Desde ese momento hasta el tercer cuarto del siglo XIX, estos hombres formaron una clase bastante distinta que fue reconocida como tal por sus contemporáneos. Hubo una media de 5,000 viajeros en Canadá y Estados Unidos en un año cualquiera de finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Los Voyageurs tenían vestimenta, costumbres y vocabulario distintos, y un repertorio completo de canciones. Su cultura única los sostuvo durante largos y arduos viajes para recolectar pieles de los indígenas que los habían atrapado y limpiado. En conjunto, los voyageurs tenían la responsabilidad de garantizar la entrega segura de pieles valiosas y negociar precios y cantidades con los proveedores indios. También formaron alianzas cruciales con los pueblos indígenas, ayudando a las empresas de pieles a obtener pieles y a los gobiernos europeos a negociar relaciones de manera más eficaz con los líderes indios. Los Voyageurs fueron generalmente divididos por dos criterios: (1) según la experiencia, los comedores de cerdo (mangeurs de lard) y los invernales; y (2) según la habilidad, los guías, intermediarios y hombres finales (extremos). Los comedores de cerdo eran los novatos; los invernales habían pasado al menos un invierno en el interior. Los guías fueron capaces de dirigir el rumbo de una brigada de canoas. Los intermediariosfondos) se sentó en el medio de la canoa y simplemente la impulsó al unísono sin intentar guiar su curso, que estaba gobernado por el combates. El extremos ellos mismos se dividieron en los antes de, de pie en la proa, y el timonel (timón) de pie en la popa. En el interior, los voyageurs ayudaron a construir los postes, cortaron tejas, hicieron canoas, pescaron y cazaron, salieron entre los nativos y generalmente eran hombres versátiles. Incluso sirvieron a sus países durante la Revolución Americana y la Guerra de 1812 como soldados. Ciertas empresas, especialmente en los ejércitos canadienses, fueron compuestas y nombradas por ellos.
Bibliografía
Lavanda, David. El puño en el desierto. Lincoln: Prensa de la Universidad de Nebraska, 1998.
Nute, Grace Lee. El Voyageur. Nueva York: D. Appleton, 1931.
Ray, Arthur J. Indios en el comercio de pieles: su papel como tramperos, cazadores e intermediarios en las tierras al suroeste de la bahía de Hudson, 1660–1870. Toronto: Prensa de la Universidad de Toronto, 1974.
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