Impacto de las carreteras. Cualquier viaje por tierra presupone que las carreteras o caminos, al menos, eran transitables, lo que ciertamente no siempre fue el caso. El quid del problema del transporte terrestre durante la Edad Media fue la medida en que el sistema de carreteras romano había sobrevivido en Europa. Donde todavía existían las carreteras del Imperio, formaban una cuadrícula preparada para el movimiento de cualquier tipo de viajero, pero la mayor parte de la parte europea de ellos cayó en grave deterioro a principios de la Edad Media. Hubo una falta de una autoridad política predominante en Europa y, a menudo, una incapacidad o, tal vez, el deseo de mantener las rutas de transporte. Los tramos de carretera en buen estado tendían a ser un reflejo del mantenimiento privado, ya sea por parte de un señor como parte de su dominio o por los ciudadanos de un pueblo. El rey castellano Alfonso el Sabio afirmó que por regla general los ciudadanos de las ciudades tenían la obligación de mantener “las aceras de las grandes carreteras y de las demás vías públicas”.
Caminos romanos. En determinadas zonas, el mantenimiento y el uso continuado de las vías romanas se vieron reforzados por estímulos militares o económicos. En 1066, Harold II había viajado por la antigua pero bien mantenida calzada romana entre Londinium (Londres) y Eboracium (York). El comercio entre la costa mediterránea de España y Francia y la Europa transpirenaica o alpina tuvo lugar a lo largo del sistema romano. En los siglos XI y XII, cuando el comercio revivió, a menudo se orientó en rutas dictadas por las carreteras y puentes romanos sobrevivientes. Los viajes por tierra de los comerciantes no son fáciles de generalizar, pero un par de ejemplos pueden servir brevemente para ilustrar la variedad de sus actividades por tierra. Antes de 1300, pocos campesinos viajaban a más de unas pocas millas de su casa, pero para entonces se sabía que las mujeres campesinas vendían huevos y productos en pueblos con mercado hasta a 12 millas de su aldea. Entre 1296 y 1346, los comerciantes ingleses vendieron granos de mansiones en Wiltshire en los mercados locales dentro de un radio de 10.5 millas. No obstante, en 1326-1327 un reeve en Kent envió una expedición a más de 180 millas de distancia a Gloucestershire para comprar caballos, y los comerciantes terrestres continentales viajaron de ciudad en ciudad, a lo largo de las rutas comerciales que se extendían desde Flandes a Italia.
Efecto de las peregrinaciones. Las demandas de los viajeros y el comercio relacionados con las peregrinaciones en la Europa cristiana tuvieron, sin embargo, un efecto diferente sobre el transporte. Originalmente el recorrido de estos viajes se determinaba fuera del marco de uso comercial o militar, aunque ocasionalmente los tres coincidían, como en el caso de llegar al sitio de Roma por la vía existente. un viaje que es un camino romano, de un francés;o bien Chemin Romeret. Inicialmente, en el contexto de obras buenas y piadosas del peregrino, había mucho para fomentar la organización de proyectos de construcción o mantenimiento de carreteras. Al principio, se establecieron órdenes de la Iglesia para buscar las mejoras mínimas en la construcción de puentes, la construcción de carreteras en pasos de montaña y otras formas de construcción para facilitar los viajes religiosos a lo largo de las carreteras romanas o incluso las rutas más antiguas cuando fuera posible.
Mejoras de ruta. Cuando la romería a Santiago de Compostela se hizo popular, generó entusiasmo por nueve rutas terrestres transitables y por modificaciones en los caminos trillados. A principios del siglo XI, el rey Sancho el Grande de Navarra, por ejemplo, cambió un tramo de la carretera de Santiago de Compostela para hacerla más segura. Había rutas desde la costa este de España y dos carreteras a través de Portugal. El Camino de Campostela (también conocido como Camino Francés) cruzó los Pirineos desde Francia, siguiendo rutas desde París, Vézelay, Le Puy o Aries para encontrarse con los romanos. vía Trai-ana corriendo unas cuatrocientas millas en el norte de España hasta Astorga. Siguiendo la antigua calzada romana de la plata desde Huelva en el sur, el Camino Mozárabe era la ruta de aproximadamente cuatrocientas millas que tomaban los peregrinos del sur de España hacia el norte, ya sea por Braganza, o en una línea más o menos recta desde Sevilla para unirse al Camino Francés en Astorga, o por Verfn y Ourense y desde allí directamente a Santiago.
Tus noticias. Los centros de habitación medievales que no estaban en las vías romanas estaban más aislados y, a medida que la población aumentaba y los asentamientos se volvían más densos, los documentos comienzan a mencionar nueva manera, comenzando tal vez como no más que un pie o un sendero para montar. Los nuevos caminos ayudaron a los señores a unir sus posesiones de manera más eficiente. Formas de ovejas {cañadas) desarrollado para el movimiento estacional de bandadas proporcionó una nueva red vial cada vez más viable para el viajero a pie en el sur de Francia o España. Los romanos habían sabido diseñar un camino de buena calidad: recto, sin pendientes pronunciadas y sin marismas. En la Edad Media, el mal tiempo y las enfermedades se combinaron con los caminos a menudo en mal estado para retrasar los viajes medievales. Las subidas rígidas podrían prolongar fácilmente el tiempo de viaje en una cuarta parte o más.
Asunto legal. En general, las condiciones de las carreteras medievales no favorecieron el uso de vehículos con ruedas. Las mulas de carga continuaron desempeñando un papel importante en el transporte terrestre. Solo unos pocos caminos eran tan anchos como seis metros, necesarios para el cómodo transporte de mercancías que no fueran caballos de carga o caballos de tiro tirando de una carga sujeta por postes. El mal estado de reparación de la mayoría de las carreteras antiguas y el ancho limitado de las carreteras más nuevas dificultaban, si no imposibilitaban, el paso de vehículos. Un documento castellano del 972 permite a los monjes de Cardeña conducir “una carreta por cualquier lugar que vaya; si no hay una ruta directa, damos licencia para atravesar bosques, campos cultivados, viñedos y atravesar fronteras para atravesar el camino con carretas, caballos o mulas de carga ”. Por costumbre, las ciudades tenían derecho a exigir que sus ciudadanos pasaran un tiempo específico en obras de corvée en carreteras y puentes. Aun así, los casos de carreteras arrasadas debido a zanjas descuidadas o pozos de carreteras tan profundos que causaron accidentes no fueron inusuales.
Necesidad de infraestructura. Los usuarios de vehículos con ruedas vieron la mayor practicidad en mejorar la superficie, la alineación y el grado de las carreteras para que las personas y las mercancías pudieran moverse de manera más segura y rápida. A finales de la Edad Media, existía una elección diversa y altamente especializada de vehículos que transportaban tanto pasajeros como mercancías. Al final de la Edad Media, Francia, que tenía la mayor población nacional, el ejército más poderoso y la economía más avanzada, se convirtió en el primer país en planificar y ejecutar un sistema nacional de carreteras.