Sojourner Truth fue un luchador por la libertad afroamericano y un orador destacado. Una reformadora activa, ella creía que había sido elegida por Dios para ayudar a liberar a los esclavos y elevar el estatus de las mujeres y los afroamericanos en los Estados Unidos.
Sojourner Truth nació Isabella Bomefree (también deletreada Baumfree) alrededor de 1797 en la finca de un dueño de esclavos holandés en el condado de Ulster. New York . Debido a que sus dos padres eran esclavos, ella nació esclava. Su primer idioma fue el holandés y habló con acento toda su vida. En su primera infancia fue testigo del dolor de sus padres por la pérdida de los hijos que habían sido vendidos. Cuando tenía nueve años, Truth misma fue vendida, y fue vendida varias veces más en sus primeros años de vida. Trabajó de 1810 a 1827 en una casa en Nueva York donde se casó con un compañero esclavo llamado Thomas. Tuvieron al menos cinco hijos, pero dos hijas y un hijo fueron vendidos.
Comenzando una vida libre
En 1827, el estado de Nueva York aprobó una ley de emancipación, liberando a sus esclavos. Cuando su dueño le exigió que sirviera un año más, Truth se escapó y dejó a sus hijos con Thomas, quien murió unos años después. UN Cuáquero La pareja que se opuso a la esclavitud, los Van Wagener, la acogió. Con la ayuda de amigos cuáqueros, demandó con éxito a su antiguo dueño por la devolución de su hijo Peter, que había sido vendido ilegalmente a un Alabama plantador. Mientras estuvo con los Van Wagener, Truth experimentó una profunda conversión religiosa.
Truth se mudó a la ciudad de Nueva York en 1828, donde adoptó creencias religiosas evangélicas (las creencias de los cristianos protestantes que difundieron el evangelio cristiano como se encuentra en el Nuevo Testamento). Desarrolló una fe mística y, a lo largo de su vida, escucharía voces y vería visiones. En Nueva York comenzó a forjarse una reputación como predicadora metodista talentosa.
Al trabajar con la iglesia, Truth conoció a Robert Matthews (1778–1841), un predicador viajero que se había declarado profeta (alguien que habla por inspiración divina). Truth se convirtió en uno de sus seguidores en 1832. Matthews estableció lo que llamó un "reino", una comuna religiosa en la que los seguidores de Matthews vivían, trabajaban y practicaban juntos su religión. Truth era el único miembro negro. En 1835, la comuna se vino abajo. Truth y Matthews fueron acusados y luego absueltos del asesinato de uno de los miembros.
Libertad y fe
En 1843, una voz interior le dijo a Isabella que cambiara su nombre a Sojourner Truth (“sojourner” significa visitante temporal, y su misión era difundir la “verdad”). Viajó por el valle del río Connecticut para predicar, cantar, orar y evangelizar en reuniones campestres (reuniones religiosas en áreas fronterizas a las que viajaban personas de toda la región), en iglesias o dondequiera que pudiera encontrar refugio y audiencia. Un avivamiento religioso en el noreste en ese momento le proporcionó una audiencia entusiasta.
En el invierno de 1843 Truth se mudó a la Asociación Industrial de Northampton, otra comunidad utópica (una comunidad fundada en el intento de crear una sociedad perfecta), donde vivió hasta 1846. La asociación tenía como objetivo reformar la economía política, comenzando en pequeña escala. con la producción cooperativa de seda. En la Asociación de Northampton, Sojourner Truth vivía con personas bien educadas cuyas principales preocupaciones eran políticas. Allí conoció a importantes miembros del movimiento abolicionista, entre ellos Frederick Douglass (1818-1895). Como resultado de esta experiencia, abolicionismo y los derechos de la mujer se volvieron importantes para ella y comenzaron a encontrar expresión en su predicación. Ella nunca se comprometió con la importancia de estas causas, y estuvo en desacuerdo con abolicionistas como Douglass, quien sostuvo que la igualdad para las mujeres debe ocupar un segundo lugar en importancia a la eliminación de la esclavitud.
Autobiografía y discursos
En 1850 Truth publicó su autobiografía. Ella se mantuvo vendiendo La narrativa de la verdad Sojourner en las reuniones de derechos de la mujer por veinticinco centavos la copia. La verdad es "¿No soy una mujer?" El discurso en la Convención de los Derechos de la Mujer de Akron en 1850 le aseguró un lugar en la historia por ser una de las expresiones más significativas del movimiento combinado abolicionista y por los derechos de la mujer. Cuando Truth se levantó para hablar, la interrumpieron severamente; Sin inmutarse, señaló que como esclava había experimentado el profundo dolor de que sus propios hijos fueran vendidos y había tenido que trabajar como un hombre toda su vida; luego preguntó: "¿Y no soy una mujer?" Ella dejó el escenario entre aplausos atronadores. Su reputación como oradora brillante se extendió.
Guerra civil y derechos de los pueblos liberados
A mediados de la década de 1850, Truth se mudó con sus hijas a Battle Creek, Michigan, un centro de movimientos de reforma religiosa y antiesclavista. Allí se unió a una comuna llamada Harmonia. Durante el americano Guerra civil (1861-65) conoció al presidente Abraham Lincoln (1809-1865; sirvió en 1861-65) y trabajó para ayudar a los esclavos recientemente liberados. Después de la guerra, Truth trabajó incansablemente para ayudar a los antiguos esclavos. En 1870 envió una petición al Congreso, firmada por cientos de partidarios, pidiendo la asignación de tierras gubernamentales en Occidente a antiguos esclavos. Aunque el Congreso no tomó ninguna medida sobre la petición, su apoyo abierto a la migración occidental inspiró a miles de ex esclavos a establecer granjas en Kansas . Ella viajó por Kansas y Missouri , dando discursos de motivación a los antiguos esclavos. Ella también continuó hablando a audiencias blancas en el noreste, predicando su mensaje de un Dios amoroso y defendiendo la templanza (abstenerse del alcohol), sufragio de las mujeres (derecho al voto) e igualdad de derechos para los negros.
Ultimos años
Sojourner Truth continuó viajando y hablando sobre temas de reforma social siempre que pudo. Recibió cientos de visitantes en Battle Creek hasta su muerte a la edad de ochenta y seis años en 1883. Se dice que su funeral fue el más grande jamás celebrado en Battle Creek.