Vekhi ("Puntos de referencia" o "Postes indicadores"), una colección de siete ensayos publicados en 1909, tuvo cinco ediciones y obtuvo doscientas réplicas publicadas en dos años. El historiador Mikhail Gershenzon propuso el volumen reevaluando a la intelectualidad rusa, escribió la introducción y editó el libro. Pyotr Struve seleccionó a los colaboradores, cinco de los cuales habían contribuido a un volumen de 1902, Problemas del idealismo, y había asistido a la Conferencia de Schaffhausen de 1903 que sentó las bases de la Unión de Liberación Nacional. Struve, fundador del Partido Constitucional Democrático (Cadete) en 1905, sirvió en la Segunda Duma en 1907 y luego pasó a editar la revista. Pensamiento ruso. En su ensayo argumentó que la intelectualidad, debido a que se había fusionado en la década de 1840 bajo el impacto del socialismo ateo, debía su identidad a mantenerse al margen del gobierno. Así, cuando el gobierno acordó reestructurarse según las líneas constitucionales en 1905, la intelectualidad demostró ser incapaz de actuar de manera constructiva hacia las masas dentro del nuevo marco.
Bogdan Kistyakovsky discutió el fracaso de la intelectualidad para desarrollar una conciencia jurídica. Su insuficiente respeto por la ley como fuerza ordenadora impidió que los tribunales de justicia lograran el respeto requerido en una sociedad moderna. Alexander Izgoyev (quien, como Gershenzon, no había contribuido al volumen anti-positivista de 1902) describió a los estudiantes universitarios contemporáneos como moralmente relativistas, contentos simplemente con abrazar los intereses de las personas sufridas. Los estudiantes rusos se compararon muy desfavorablemente con sus homólogos franceses, alemanes y británicos, sin aplicación e incluso sin sentido del juego limpio. Nikolai Berdyayev, considerando la posición filosófica de la intelectualidad, encontró que los valores utilitarios habían desplazado cualquier interés en perseguir la verdad. Sergei Bulgakov mostró cómo la intelectualidad había emprendido una lucha heroica por el socialismo y el progreso, pero perdió de vista los logros de la Europa posterior a la Reforma con respecto a los derechos individuales y la libertad personal.
Para Semen Frank, como para Gershenzon y Struve, el fracaso del liderazgo de la intelectualidad en la revolución de 1905 justificó una reevaluación de sus supuestos fundamentales. Su ensayo enfatizó las fuentes nihilistas del utilitarismo de la intelectualidad: el progreso material, la educación nacional, siempre vista como un significa a otro fin. Además, veía a los marxistas rusos obsesionados por un impulso populista para perfeccionar la sociedad a través de la redistribución y los culpó por su inclinación por dividir a toda la humanidad en amigos y enemigos. Gershenzon afirmó, en la frase más controvertida del libro, que "lejos de soñar con la unión con el pueblo debemos temer al pueblo ... y bendecir a este gobierno que, con sus cárceles y bayonetas, todavía nos protege de la furia popular".
Los ensayos sugirieron que Rusia había alcanzado un hito y estaba lista para cambiar. Cinco de los colaboradores habían abandonado anteriormente el marxismo bajo la influencia de las preocupaciones neokantianas sobre la libertad personal y la moralidad. Habían participado en el establecimiento de un partido político liberal, pero ahora retrocedieron ante la imprudencia e ineficacia del Partido Cadete en la política parlamentaria. Un documento modernista, Vekhi pidió un replanteamiento del proyecto ilustrativo de aculturación y propuso la exploración de las profundidades del yo como una alternativa a los venerables programas populistas y nihilistas.