Vacaciones y ocio. Las vacaciones comenzaron como un privilegio de la élite colonial en el siglo XVIII, cuando los plantadores del sur y los norteños ricos comenzaron a hacer retiros periódicos a los manantiales minerales y las costas. Los primeros destinos incluyeron Saratoga Springs en Nueva York, Stafford Springs en Connecticut, Berkeley Springs en Virginia y Newport en Rhode Island. El período Antebellum vio aumentar el número de vacacionistas y retiros de vacaciones. Se agregaron a la lista de destinos durante este tiempo los centros turísticos alrededor de los manantiales minerales en las Virginias como Red Sulphur Springs y White Sulphur Springs; balnearios costeros como Cape May en Nueva Jersey y Cape Cod en Massachusetts; y las montañas Catskill, Adirondack, White y Green. Mientras tanto, las Cataratas del Niágara se convirtieron en el principal destino turístico del siglo XIX. Pero las vacaciones permanecieron en gran parte limitadas a las clases altas y fueron pensadas principalmente por razones de salud. De hecho, la palabra "vacaciones" para describir este tipo de viajes no entró en el léxico estadounidense hasta mediados del siglo XIX, y fue por esta época cuando surgió un debate considerable. Sacar tiempo del trabajo por ocio iba en contra de la ética puritana, que había prevalecido durante dos siglos; El tiempo libre puede estar justificado por razones de salud, pero no simplemente por diversión. El eventual cambio en la opinión pública, el surgimiento de la clase media y los cambios en la tecnología del transporte después de la Guerra Civil dieron lugar a una amplia gama de complejos turísticos y tipos de vacaciones para el esparcimiento, la recreación, la educación y, de hecho, la salud.
Los ferrocarriles cambiaron drásticamente el panorama vacacional. Con la introducción de los lujosos coches Pullman Palace después de la Guerra Civil, los ferrocarriles desarrollaron un comercio turístico más amplio. Además, la finalización del ferrocarril transcontinental en 1869 convirtió a Occidente en un destino turístico viable. Los manantiales minerales siguieron siendo populares y proliferaron en todo el país, incluidos Waukesha, Wisconsin, en el medio oeste, Hot Springs, Arkansas, en el sur, y Congress Springs, California, en el oeste, por nombrar algunos. Los balnearios comenzaron a surgir en la costa oeste, por ejemplo, en San Diego, donde el famoso Hotel Del Coronado abrió sus puertas por primera vez en 1886, y en Monterey Bay, donde el igualmente famoso Hotel Del Monte abrió sus puertas un año después. Los ferrocarriles también fueron los principales proponentes de los primeros parques nacionales de Estados Unidos; El Pacífico Norte promovió Yellowstone; Santa Fe comercializó el Gran Cañón; y el Gran Norte fue fundamental en el desarrollo del Parque Nacional Glacier en el norte de Montana.
La caza, la pesca y las actividades recreativas al aire libre en general se hicieron muy populares en las décadas que transcurrieron entre finales del siglo XIX, especialmente entre la creciente población urbana de Estados Unidos. Las regiones turísticas de Backwoods emergieron en todo el país donde había una concentración de lagos, bosques o montañas. El complejo típico se operaba según lo que se llamó el plan estadounidense, lo que significaba que, literalmente, se proporcionaba todo a los huéspedes, incluidos alimentos, refugio, transporte, entretenimiento y guías.
El siglo XX fue testigo de cambios dramáticos en las actividades de ocio y vacaciones. El automóvil y el desarrollo de un sistema de carreteras a nivel nacional liberaron al vacacionista del ferrocarril; eran libres de viajar prácticamente a cualquier lugar. Los campamentos y los moteles económicos llevaron la experiencia de las vacaciones al alcance de casi toda la población estadounidense. La asistencia aumentó en los parques nacionales y estatales en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Los parques temáticos como Disneyland y Disney World allanaron el camino para nuevos tipos de vacaciones familiares, mientras que la emoción del juego y la vida nocturna pusieron a Las Vegas en el mapa. Una vez exclusivamente para los ricos, los viajes aéreos económicos en las últimas décadas del siglo XX permitieron a los estadounidenses de clase media viajar a destinos vacacionales en Europa, México, el Caribe y Hawai.
Bibliografía
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Timothy
Bawden