Uthman don Fodio (1755-1816) fue un maestro y teólogo musulmán. Uno de los principales reformadores del Islam en Hausaland en el norte de Nigeria, fundó un imperio islámico a principios del siglo XIX.
Uthman don Fodio, cuyo nombre completo era Uthman ibn Muhammad ibn Fudi, era comúnmente conocido simplemente como Shehu, la palabra hausa para jeque. Nació en el estado hausa de Gobir, hijo de un piadoso miembro fulani de la hermandad musulmana Qadiriyya. Uthman y su hermano Abdullahi recibieron una educación completa en teología islámica, árabe y derecho musulmán, y en 1774 comenzó su carrera como predicador y maestro itinerante. Durante estos años, Uthman vagó por Hausaland, ganando adeptos y predicando la reforma en la práctica del Islam. Sus seguidores, que más tarde formarían la vanguardia de sus fuerzas de combate, procedían de todas partes del centro de Sudán.
Durante el último cuarto del siglo XVIII, las ideas y el ascetismo de Uthman se hicieron famosos. Representó la vida ideal del místico islámico, dedicado a la enseñanza del Corán y sin mancha por los deseos materiales que corrompían el mundo que lo rodeaba. Pero Uthman fue más que un predicador. También fue un reformador social que se opuso a las prácticas no islámicas de los líderes hausa y continuamente criticaba su gobierno y cuestionaba la legitimidad de los impuestos que imponían a sus hermanos Fulani (Fulbe). Su enseñanza y el número cada vez mayor de sus seguidores en toda Hausaland causaron una alarma creciente entre los jefes hausa, especialmente el sultán de Gobir, que trató de socavar su influencia. En 18, Uthman y sus seguidores se vieron obligados a huir de Gobir en busca de seguridad, de una manera que recuerda la huida de Mahoma de La Meca, conocida como la hijra, y proclamó el yihad, o guerra santa, contra el sultán y eventualmente contra todos los jefes hausa.
guerra santa
El papel principal de Uthman durante los años de guerra que siguieron fue el de líder espiritual, mediador y principal fuente de inspiración para sus seguidores. No era ni un guerrero ni un político, sino el Comandante de los Fieles (Sarkin Musulmi), y dejó los asuntos prácticos del Yihad a su hermano Abdullahi y su hijo Muhammadu Bello, que comandaba el ejército de Uthman.
Uno por uno, los estados hausa de Gobir, Kebbi, Zamfara, Kano, Katsina y Zazzau capitularon ante los fulani y fueron emulados por áreas paganas en la periferia de los estados hausa. Todos fueron organizados en emiratos por los Fulani, pero el establecimiento del poder político tenía el propósito de implementar los ideales sociales, legales y religiosos del Islam interpretados por Uthman. Muchos de estos ideales, por supuesto, se vieron comprometidos por las realidades del Yihad y la creciente orientación de Fulani que acompañó al establecimiento de los emiratos, pero la enseñanza de Uthman continuó proporcionando la justificación ideológica para el control de Fulani hasta después de su muerte.
La importancia de Uthman don Fodio en el África occidental de los siglos XIX y XX no puede restringirse a Hausaland, ya que el resurgimiento y la reforma del Islam que había logrado se extendió por África occidental. La expansión del Islam en Yorubaland, la conquista de Ilorin y la destrucción de Oyo inauguraron 19 años de guerra civil en el suroeste de Nigeria que finalmente atrajo a los británicos al interior de Nigeria a fines del siglo XIX. De manera similar, la presión de sus fuerzas sobre el moribundo estado de Bornu, al este del lago Chad, contribuyó a su renacimiento bajo el-Kanemi y sus sucesores.
En el concepto occidental de Uthman del Yihad fue empleado por al-Hajj Omar para construir el imperio Tokolor, que, antes de su destrucción por los franceses, llegó a incluir una gran parte del oeste de Sudán entre las cabeceras del Níger en Futa Jallon y Tombuctú. Todos estos movimientos fueron precipitados por la vida y las enseñanzas de un hombre pequeño y piadoso cuya piedad sobrenatural no se corrompió con sus victorias o el éxito material de sus seguidores. Su carácter, sus logros y su impacto en África Occidental lo han convertido en uno de los hombres más importantes de la historia de África.
Otras lecturas
Hay amplia información sobre Uthman don Fodio en HAS Johnston, El Imperio Fulani de Sokoto (1967), y en Murray Last, El califato de Sokoto (1967). Michael Crowder, La historia de Nigeria (1962; ed. Rev. 1966), contiene un capítulo sobre Uthman. Para antecedentes generales, ver J. Spencer Trimingham, Una historia del Islam en África occidental (1962) y SJ Hogben y AHM Kirk-Greene, Los Emiratos del Norte de Nigeria: un estudio preliminar de sus tradiciones históricas (1966), una revisión de Hogben's Emiratos mahometanos de Nigeria (1930). □