Ur, una de las ciudades más grandes de Sumer y más tarde de Babilonia. Hoy es una amplia extensión de ruinas en la que se encuentra un alto tell, las ruinas del Zigurat de Ur, conocido como al-Muqayyar. Ur se desarrolló en la orilla de un gran canal, que llevaba agua desde el Éufrates a la zona y servía como una importante ruta comercial, a través de la cual los barcos comerciales pasaban a los dos puertos de Ur. En la actualidad, el canal está sedimentado y la región entera está desolada.
El origen del nombre Ur no está claro. Algunos sostienen que es la palabra sumeria uru, que significa "pueblo". Algunos señalan el grupo de símbolos cuneiformes en los que está escrito el nombre sumerio y traducen el nombre como: "el lugar de la morada de la luz". En la Biblia, la ciudad se conoce como Ur de los caldeos (heb. אוּר כַּשְׂדִים), ya que en el período bíblico estaba incluida en el área ocupada por los caldeos.
Según la tradición legendaria de Sumer, Ur se estableció incluso antes del diluvio y fue el centro de una dinastía de gobernantes, cada uno de los cuales reinó durante miles de años. También en períodos posteriores el gobierno de Sumer y Akkad estuvo en manos de una dinastía de reyes, cuya capital era Ur. El erudito inglés Taylor fue el primero en emprender excavaciones en el sitio (1854), y fue él quien identificó el tell de Ur, sobre la base de una inscripción de la época de Nabonido, rey de Babilonia. A finales del siglo XIX, una expedición en nombre de la Universidad de Pensilvania excavó en Ur, pero los resultados de esta excavación no se publicaron. En 19, el académico inglés Campbell Thompson llevó a cabo una excavación experimental en nombre del Museo Británico y, poco tiempo después (1918-1918), el académico inglés Hall excavó, en nombre de la misma institución, en Ur, Eridu y el -Ubaid, cerca de Ur. Una expedición conjunta en nombre de la Universidad de Pensilvania y el Museo Británico dirigida por Sir Leonard * Woolley excavó en Ur durante 19 temporadas consecutivas (de 12 a 1922). Aunque solo se excavó una pequeña sección del área de ruinas, los informes de la última expedición permiten conocer la historia del pueblo y su desarrollo cultural desde sus inicios hasta su destrucción final. Comenzó en la Era Calcolítica (principios del cuarto milenio a. C.).
Al final del cuarto milenio a. C., hay signos repentinos de una nueva cultura. Después de un largo período, hubo una gran inundación que (según Woolley) arrasó con la mayoría de los asentamientos en un área de 100,000 kilómetros cuadrados, en la región de los tramos bajos del Éufrates y el Tigris. Solo se salvaron las ciudades ubicadas en lugares altos, incluida Ur. Fuera de la muralla de Ur, en sus alrededores más bajos, Woolley encontró una capa de tierra roja sin restos arqueológicos, de unos 2.5 m. de profundidad, que separó los primeros restos (abajo) de los últimos (arriba). Según Woolley, es posible que una referencia a esta terrible tragedia se refleje en la mitología del diluvio sumerio-babilónico. Sin embargo, su teoría no es aceptada por otros estudiosos.
Por encima de esta capa "árida" de la época del diluvio hay un gran cementerio de la época de la primera dinastía de Ur (siglos XXVI-XXV a. C.) con el que comienza el período histórico de Sumer y Akkad. Aquí se encontraron las tumbas de varios reyes y reinas. Más tarde, Ur fue trasladado de un conquistador a otro. Entre ellos, cabe mencionar a Eannatum, rey de Lagash, Lugal-zagge-si, rey de Umma y Erech (Uruk), y Sargón de Akkad, todos los cuales dejaron vasos sagrados en el templo de Ur. En el siglo XXII, aparentemente Ur fue nuevamente gobernado por una dinastía de gobernantes independientes locales. Sin embargo, Ur alcanzó su pico de poder y desarrollo durante la "Tercera Dinastía de Ur" (c. Siglos XXII-XXI a.C.). Ur-Nammu, fundador de esta dinastía, fue al principio gobernador de Ur en nombre de Utu-hegal de Uruk. Después de liberarse del dominio de Uruk, aparentemente logró extender su gobierno a todas las ciudades de Sumer. También se llamó a sí mismo "rey de Sumer y Akkad", aunque la extensión del dominio de Ur fuera de los límites de Sumer ocurrió principalmente en la época de su hijo y heredero Shulgi, quien se llamó a sí mismo, como los reyes de Akkad, "rey de los cuatro". rincones de la tierra ". Durante su reinado, que duró 47 años, Shulgi extendió las fronteras de su reino y conquistó Asiria. Sin embargo, al final del tiempo de Shulgi, el peligro de los amorreos ya amenazaba a Ur desde el noroeste. En la época de sus sucesores existía un peligro adicional desde el noreste: la consolidación y expansión de Elam. En tiempos de Ibbi-Sin, el último rey de la tercera dinastía de Ur, la monarquía sumeria y acadia de Ur fue derrotada en sus batallas contra los invasores semitas occidentales (amorreos) y Elam (en el noreste). Ur nunca se recuperó de este golpe, aunque disfrutó de algunos períodos adicionales de florecimiento religioso o económico, como a mediados del segundo milenio a. C. (en la época de Kurigalzu i, de la dinastía kasita de Ur) y principios del siglo VII a. C. (en la época de la gobernación activa de Essarhaddon). Desde el siglo XI aC, la zona fue ocupada por las tribus nómadas de los caldeos; de ahí la combinación bíblica Ur de los caldeos. Los numerosos cambios arquitectónicos realizados en la época de Nabucodonosor II (principios del siglo VI a. C.) en la esfera religiosa de Ur atestiguan el intento de este rey de infundir un nuevo espíritu en el culto de Sin en Ur. Sin embargo, esto tampoco ayudó a Ur. Igualmente inútiles fueron los intentos de Nabonido (a mediados del siglo VI) de fomentar este culto. A partir de ese momento no se menciona a Ur en las fuentes históricas. El último documento comercial descubierto en Ur es del 400 a. C., es decir, de la época del dominio persa. Se puede suponer que no mucho después la ciudad fue destruida y abandonada, aunque una tradición helenística del siglo II a. C.
Según la tradición bíblica, Ur fue el lugar de origen de los Patriarcas (Gén. 11:28, 31). De hecho, el primer cuarto del segundo milenio a. C., con el declive económico de Ur después de la caída de la tercera dinastía y la aparición de los amorreos desde el oeste, fue un momento apropiado para la migración de Ur de varias familias que no estaban vinculadas. a Ur al igual que los granjeros esclavizados al suelo. Desde allí, los Patriarcas se dirigieron a Harán; este vagar también se explica por los vínculos especiales entre estos dos centros del culto a la luna.
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[Enciclopedia Hebraica]