Universidades gratuitas. Las comunidades rurales tienen necesidades y recursos diferentes a los de las áreas urbanas, y los programas educativos no tradicionales o alternativos han sido una respuesta a las necesidades educativas de la población rural. Las universidades gratuitas son programas de educación no tradicional en comunidades rurales que reúnen a personas que quieren enseñar o aprender. Generalmente, los creadores de tales programas son líderes comunitarios y padres tanto formales como informales. La universidad gratuita utiliza recursos de la comunidad y requiere poco o ningún dinero para estudiantes y profesores voluntarios. Se basa en la suposición de que cualquiera puede enseñar y cualquiera puede aprender. Las universidades gratuitas están abiertas a todos, se controlan localmente y pueden funcionar de forma rentable con presupuestos reducidos. Enfatizan arreglos flexibles para la instrucción, cursos o planes de estudio originales, enseñanza interactiva, aprendizaje centrado en el estudiante y, a menudo, una afirmación de los valores rurales.
El movimiento de la universidad libre comenzó en 1964 en la Universidad de California en Berkeley como consecuencia del Movimiento de Libertad de Expresión. Muchas otras universidades gratuitas se desarrollaron en campus universitarios de todo el país como reacción a la educación tradicional. Surgieron de la necesidad de discutir temas sociales, la sensación de que el aprendizaje debería estar orientado a la comunidad y la creencia de que los estudiantes deberían participar en su propia educación. Irónicamente, aunque las universidades gratuitas comenzaron en los campus universitarios, ahora están ubicadas casi exclusivamente en comunidades rurales.
Bibliografía
Embers, Pat, et al. Manual de educación comunitaria rural y de pueblos pequeños. Manhattan: Universidad Estatal de Kansas, 1980.
Sherwood, Topper. Educación no tradicional en distritos rurales. Charleston, W.Va .: Centro de intercambio de información sobre educación rural y escuelas pequeñas, 1989.
Mary DeaneSorcinelli/Arkansas