Spelman College es la universidad para mujeres negras más antigua de los Estados Unidos. Ubicada en Atlanta, Georgia, Spelman es una institución de artes liberales de cuatro años que tradicionalmente ha ofrecido títulos de licenciatura y licenciatura. Spelman, reconocida por su excelencia académica y participación comunitaria, fue también una de las instituciones fundadoras del Atlanta University Center.
Spelman College fue fundado en abril de 1881 como el Seminario Bautista Femenino de Atlanta por Sophia B. Packard y Harriet E. Giles, dos educadoras de Nueva Inglaterra que llevaban mucho tiempo involucradas en la educación de mujeres. Mientras Packard y Giles realizaban una encuesta sobre la condición de los libertos en el sur para la Sociedad Misionera del Hogar Bautista Estadounidense de Mujeres (WABHMS), se sintieron cada vez más angustiados por la falta de escuelas para mujeres negras. A su regreso a Boston, estaban decididas a recaudar los fondos necesarios para abrir una escuela para niñas negras en el sur. Después de recibir $ 100 de la Primera Iglesia Bautista de Medford, Massachusetts, WABHMS finalmente aceptó patrocinar su esfuerzo. Llegaron a Atlanta, donde se reunieron con el reverendo Frank Quarles, quien ofreció el sótano de su Iglesia Bautista Friendship como el primer hogar de la nueva escuela. Cuando abrió la escuela, había once estudiantes; quince meses después, ochenta alumnos asistían regularmente.
Desesperadas por recibir apoyo financiero, las dos mujeres viajaron a Cleveland en el verano de 1882 para hablar en una reunión de la iglesia. A esa reunión asistió John D. Rockefeller, quien prometió $ 250 para un edificio para la escuela. Fue la primera de sus donaciones para la educación negra, que eventualmente totalizó millones de dólares.
En 1883, la escuela se trasladó a lo que antes eran los cuarteles de oficiales del ejército de la Unión, que habían sido comprados por la American Baptist Home Mission Society (ABHMS). La escuela había crecido a 293 estudiantes con más de treinta internos. Ese año también se iniciaron cursos industriales, financiados con una subvención del Fondo Slater. Se abrió una escuela modelo para la observación y la enseñanza práctica y, como resultado, se introdujo un curso normal de primaria.
Los edificios se pagaron con la ayuda de donaciones económicas de Rockefeller y la escuela siguió creciendo. En honor a Laura Spelman Rockefeller (la esposa de John D. Rockefeller), el nombre de la escuela se cambió a Seminario Spelman en 1884. La escuela fue designada oficialmente solo para mujeres y había crecido a más de 350 alumnos diurnos y 100 internos. A los estudiantes se les enseñó un plan de estudios clásico tradicional de Nueva Inglaterra. Los cursos incluyeron matemáticas, gramática y literatura inglesas, geografía y filosofía natural. La educación de las niñas era comparable a la educación que recibían los niños en el cercano Seminario Bautista de Atlanta, que más tarde se convirtió en Atlanta Baptist College y (en 1913) Morehouse College. En un partido de ortografía contra los chicos, las chicas de Spelman se llevaron los máximos honores. Además, a las niñas también se les enseñó cocina, costura, tareas domésticas generales y destrezas de lavandería.
Se compró una imprenta como resultado de otra donación del Fondo Slater, y el Mensajero Spelman comenzó a publicarse en marzo de 1885. Los estudiantes se capacitaron en tipografía y composición y comenzaron a contribuir con artículos a la publicación. Los primeros seis graduados de la escuela secundaria del Seminario Spelman completaron su trabajo en 1886.
En 1888, se incorporó a Spelman y se le concedió una carta del estado de Georgia. Dos afroamericanos eran miembros de la junta original y uno estaba en el comité ejecutivo de cinco. Con el tiempo, la escuela se separó cada vez más de ABHMS a medida que las organizaciones filantrópicas proporcionaban cada vez más recursos financieros.
En 1901 se otorgaron los primeros títulos de licenciatura a dos estudiantes de Spelman que habían completado los requisitos al tomar varios cursos de nivel universitario en Atlanta Baptist College. Spelman siguió creciendo, se construyeron nuevos edificios y se compraron más lotes. Los nuevos edificios llevaron a una lucha constante por mantenerse financieramente sólido, y la junta comenzó a buscar una fuente para establecer una dotación permanente.
En 1924, después de que se completó un edificio de ciencias, Spelman finalmente estuvo en condiciones de ofrecer una gama completa de cursos de nivel universitario. Como resultado, el nombre se cambió a Spelman College. La Capilla de las Hermanas se completó en 1927 y Florence Read se convirtió en la nueva presidenta de Spelman. Read puso un gran énfasis en el desarrollo de una sólida universidad de artes liberales y aumentó considerablemente la dotación de la universidad: de $ 57,501 en 1928 a $ 3,612,740 cuando Read se retiró en 1953. La escuela primaria finalmente fue abolida en 1928, al igual que el departamento de capacitación de enfermeras. La cooperación con Morehouse College se amplió en 1928 y 1929. Se contrató conjuntamente a tres miembros de la facultad, se intercambiaron otros profesores, se abrieron cursos en cada campus para estudiantes de tercer y cuarto año y la escuela de verano estaba en funcionamiento conjunto.
Debido a las constantes presiones financieras, en 1929 Spelman acordó un contrato de afiliación con la Universidad de Atlanta y Morehouse College. Esto les permitió aunar sus fuentes financieras y administrativas y así eliminar funciones redundantes. Parte del acuerdo requería que Spelman eliminara su escuela secundaria, cuyos estudiantes y función fueron trasladados a la Universidad de Atlanta, aunque fueron apoyados por las tres afiliadas.
Spelman obtuvo la acreditación completa en 1930 de la Association of American Colleges. La Gran Depresión provocó una contracción financiera, pero Spelman sobrevivió y mantuvo su estándar de excelencia. La década de 1940 vio un mayor crecimiento, tanto física como académicamente.
En 1953 Spelman consiguió su primer presidente afroamericano con el nombramiento de Albert E. Manley. El contrato de afiliación se amplió en 1957 para incluir otras universidades del área de Atlanta, y la escuela pasó a formar parte del Atlanta University Center.
Los estudiantes de Spelman fueron muy activos en el movimiento de derechos civiles de la década de 1960. Participaron en sentadas en sitios públicos segregados en Atlanta y varios fueron arrestados. Dos estudiantes de Spelman fueron cofundadores del Comité de Coordinación Estudiantil No Violento, y en 1960 Martin Luther King Jr. pronunció el discurso del Día del Fundador. En 1961 se inició un programa de estudios no occidentales (en cooperación con Morehouse College) con la ayuda de una subvención de la Fundación Ford. En 1969, se agregó oficialmente al plan de estudios un programa de Estudios Negros.
En 1976, el Dr. Donald Mitchell Stewart asumió la presidencia en medio de protestas de estudiantes y profesores, quienes exigieron el nombramiento de una mujer negra para ese puesto. Eso no sucedería hasta 1987, cuando la Dra. Johnnetta Betsch Cole se convirtió en la primera presidenta de este tipo de Spelman College. Al año siguiente, Bill y Camille Cosby donaron $ 20 millones, parte de los cuales se destinaron a un nuevo programa de construcción. En 1992 Spelman tenía cerca de dos mil estudiantes, el 97 por ciento de los cuales eran afroamericanos. Cole anunció su renuncia en 1997.
Beverly Daniel Tatum fue inaugurado como el noveno presidente de la universidad en 2003. En 2004, Spelman se asoció con la Universidad de Sudáfrica para explorar formas de fomentar el desarrollo sostenible.
Véase también Bethune-Cookman College; Universidad de Dillard; Educación en los Estados Unidos; Universidad de Fisk; Universidad de Howard; Universidad de Lincoln; Morehouse College; Spelman College; Universidad de Tuskegee
Bibliografía
Guy-Sheftall, Beverly y Jo Moore Stewart. Spelman: una celebración del centenario. Atlanta, Georgia, 1981.
Leer, Florencia. La historia de Spelman College. Atlanta, Ga .: Autor, 1961.
Roebuck, Julian B. y Komanduri S. Murty. El lugar de los colegios y universidades históricamente negros en la educación superior estadounidense. Westport, Connecticut: Praeger, 1993.
christine a. Lunardini (1996)
Actualizado por editor 2005