La Universidad de Lincoln está ubicada en el sur del condado de Chester, a cuatro millas al norte de Oxford, Pensilvania. Fundada en 1854, la universidad es la institución negra de educación superior más antigua existente en los Estados Unidos. La universidad fue fundada por John Miller Dickey, un pastor principal blanco de la Iglesia Presbiteriana de Oxford. Antes de fundar la Universidad de Lincoln, Dickey había mostrado preocupación por el bienestar de los afroamericanos. En 1850 contribuyó de manera decisiva a la liberación de dos hermanas, Rachel y Elizabeth Parker, que habían sido secuestradas en Oxford para su venta como esclavas. Dickey también apoyó a la Sociedad Americana de Colonización y sintió que los africanos emancipados deberían regresar al continente africano como misioneros. En 1852, Dickey hizo intentos infructuosos de colocar a James Ralston Amos, un afroamericano y tesorero del fondo para el edificio de la "Iglesia Negra" establecido por Richard Allen en 1794, en el Seminario de la Universidad de Princeton y también en una academia religiosa administrada por el Sínodo Presbiteriano de Filadelfia. Frustrado por un esfuerzo fallido para asegurar la admisión de un estudiante "de color" en una institución "blanca", Dickey buscó una solución al establecer una institución para hombres de "color".
La institución que estableció Dickey fue fundada originalmente por el estado de Pensilvania como Instituto Ashmun, nombrado en honor a Jehudi Ashmun, el primer gobernador de Liberia. Después de la Guerra Civil y en reconocimiento del papel que desempeñó el presidente Abraham Lincoln en la emancipación de los esclavizados, el Instituto Ashmun pasó a llamarse Universidad de Lincoln. El plan de estudios educativo se concibió originalmente para incluir no solo todos los aspectos de las artes liberales, sino también el derecho, la medicina y la teología. Sin embargo, los problemas económicos y la disminución de la matrícula exigieron el cierre del seminario y de las facultades de derecho y medicina. Los estatutos de la universidad de 1854 y 1866 restringieron la admisión a estudiantes varones. Sin embargo, en 1953 la universidad modificó su estatuto para permitir la coeducación. En 1972, la Universidad de Lincoln se convirtió en una institución relacionada con el estado dentro del Sistema de Educación Superior del Commonwealth de Pensilvania y se colocó en la misma base para la ayuda estatal que la Universidad de Temple y la Universidad de Pittsburgh, así como la Universidad Estatal de Pensilvania.
La Universidad de Lincoln ha jugado un papel vital en la formación de líderes, no solo entre los afroamericanos sino también entre los africanos. En los primeros cien años de su existencia, la Universidad de Lincoln graduó al veinte por ciento de los médicos afroamericanos y más del diez por ciento de los abogados afroamericanos en los Estados Unidos. En palabras de la Dra. Niara Sudarkasa, undécima presidenta de la Universidad de Lincoln, "la lista de ex alumnos de la Universidad de Lincoln se lee como una sección de Quién es quién del siglo XX". Entre sus distinguidos alumnos se incluyen Thurgood Marshall, quien no solo argumentó con éxito el histórico caso de desegregación escolar ante la Corte Suprema en 1954, sino que también se convirtió en el primer afroamericano designado para la Corte Suprema, y el poeta Langston Hughes, quien estaba en la clase de Lincoln University de 1929. Dos ex jefes de estado de África fueron educados en la Universidad de Lincoln: Kwame Nkrumah, primer primer ministro de Ghana, se graduó en 1939, y Nnamdi Azikiwe, el primer presidente de Nigeria, estaba en la promoción de 1930 de la Universidad de Lincoln. Los ex alumnos de Lincoln han sido presidentes de treinta -seis colegios y universidades.
El impacto positivo de Lincoln se ha sentido particularmente en el Commonwealth de Pennsylvania, donde muchos de sus graduados se han distinguido como educadores, médicos, jueces, abogados y científicos. Los graduados de Lincoln incluyen a Harry W. Bass, el primer legislador afroamericano de Pensilvania; Robert NC Nix, el primer congresista afroamericano del estado; Herbert Millen, el primer juez afroamericano del estado; y Roy C. Nichols, el primer obispo afroamericano de la Iglesia Metodista Unida.
La Universidad de Lincoln ha continuado la tradición de educar a estudiantes de África que regresan a su continente para asumir posiciones de liderazgo. El primer gabinete del gobierno de independencia de Namibia tenía al menos seis graduados de la Universidad de Lincoln. Este impresionante historial de ex alumnos nacionales e internacionales de Lincoln en varios campos del esfuerzo humano da testimonio del valor de una preparación sólidamente arraigada en una educación para la libertad.
Desde la década de 1960, la Universidad de Lincoln ha intensificado su tradición de participación internacional. En 1961, el Departamento de Estado de los Estados Unidos patrocinó el Programa de Estudios de Área y Idiomas Africanos en la universidad. De 1963 a 1971, el Programa de Capacitación del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos preparó voluntarios en el campus de la Universidad de Lincoln y los envió a África y el Caribe. Sudarkasa, una antropóloga reconocida internacionalmente y la primera mujer afroamericana en ser nombrada presidenta de Lincoln, destacó el enfoque internacional de la Universidad de Lincoln. Bajo su liderazgo, Lincoln estableció el Centro de Política Pública y Diplomacia, el Centro para el Estudio de Idiomas Críticos y el Centro para el Estudio Comparativo de las Humanidades. Estos centros se han convertido en puntos focales de estudios internacionales en la universidad. Además, además de los idiomas europeos que se enseñan tradicionalmente en las universidades, Lincoln también enseña chino, japonés, ruso y árabe.
El Dr. Horace Mann Bond, graduado de la Universidad de Lincoln, fue el primer presidente afroamericano de la institución. Sirvió desde 1945 hasta 1957. El Dr. Bond fue sucedido por el Dr. Marvin Wachman, quien era blanco. Después del Dr. Wachman, los presidentes sucesivos, el Dr. Herman Branson (1970–1985), Dr. Sudarkasa (1987–1998) y Dr. Ivory V. Nelson (1999 -) - han sido negros.
La población estudiantil de la Universidad de Lincoln ascendía tradicionalmente a unos mil cuatrocientos, pero en 2005 el número había aumentado a unos dos mil. Los estudiantes se reclutan de diversos orígenes sociales, económicos y nacionales. La universidad ha seguido ampliando las instalaciones físicas en sus 350 acres de tierra.
Véase también Bethune-Cookman College; Universidad de Dillard; Universidad de Fisk; Universidad de Howard; Morehouse College; Spelman College; Universidad de Tuskegee; Universidad Wilber-Force
Bibliografía
Bond, Horace Mann. Educación para la libertad: una historia de la Universidad de Lincoln, Pensilvania. Lincoln, Pensilvania: Universidad de Lincoln, 1976.
Carr, George B. John Miller Dickey. Filadelfia: Westminster Press, 1929.
Lewis, Thomas E. "Universidad de Lincoln: la primera escuela de enseñanza superior para negros del mundo". Filadelfia Boletín (26 de agosto de 1951): 3.
Sudarkasa, Niara. "La dimensión internacional de la Universidad de Lincoln". En Educación para la competencia internacional en Pensilvania, editado por Andrew Dinniman y Burkart Holzner. Harrisburg: Departamento de Educación de Pensilvania, 1988.
levi a. nwachuku (1996)
Actualizado por editor 2005