La Universidad de Wilberforce, una de las universidades históricamente negras más antiguas del país, fue fundada por la Iglesia Episcopal Metodista en 1856 en el sitio de Tarawa Springs, un antiguo lugar de veraneo en el condado de Greene, Ohio. La escuela, que tenía como propósito la educación de afroamericanos, recibió su nombre del abolicionista británico William Wilberforce; su primer presidente fue Richard S. Rust. Desde el principio, la Iglesia Metodista Episcopal y la Iglesia Metodista Episcopal Africana (AME) mantuvieron cooperativamente la Universidad Wilberforce, a pesar de la fundación anterior de una escuela AME, el Union Seminary, en Columbus, Ohio.
Las exigencias de la Guerra Civil llevaron a la disminución de los fondos, la disminución de las inscripciones y el cierre de Union Seminary y Wilberforce University. En 1863, la Iglesia AME compró la Universidad Wilberforce de la Iglesia Episcopal Metodista por $ 10,000, vendió la propiedad de Union Seminary y combinó la facultad de las dos instituciones. El principal impulsor de la transformación, el obispo Daniel Payne de AME, se desempeñó como presidente de 1863 a 1873, el primer presidente de una universidad afroamericana en los Estados Unidos; Payne continuó involucrado en los asuntos de Wilberforce hasta su muerte en 1893. Bajo la dirección de Payne, se estableció un departamento de teología en 1866 (se convirtió en el Seminario Teológico Payne autónomo en 1891). Payne, preocupado por establecer Wilberforce como una institución académica seria, presentó los departamentos de ciencias clásicas y el año siguiente. Entre los miembros de la facultad en sus primeras décadas se encontraba el clasicista William Scarborough (1856-1926), nacido como esclavo en Georgia, autor de un libro de texto estándar para griego, traductor de Aristófanes y presidente de Wilberforce de 1908 a 1920. Ocasional Los conferenciantes incluyeron a Alexander Crummell y Paul Laurence Dunbar.
En 1887, el obispo de AME Benjamin W. Arnett, quien también fue un político exitoso de Ohio, convenció a la legislatura estatal
lature para establecer un departamento normal e industrial en Wilberforce con su propio campus, proporcionando a Wilberforce una inusual supervisión conjunta denominacional y pública y fuentes de apoyo financiero. Poco después, de 1894 a 1896, WEB Du Bois fue instructor en Wilberforce; se fue en parte porque se sentía incómodo con la intensa piedad evangélica que encontraba en el campus. Hallie Quinn Brown, líder del movimiento de clubes de mujeres y graduada de Wilberforce en 1873, se unió a la facultad en 1893 como profesora de elocución (es decir, hablar en público) y permaneció en la facultad del departamento de inglés y en la junta directiva durante muchos años. años. La biblioteca de la universidad fue nombrada en su honor. En 1894 se creó un departamento militar bajo el liderazgo de Charles Young, uno de los oficiales militares afroamericanos más distinguidos.
En 1922 Wilberforce instituyó un programa de grado de cuatro años y en 1939 fue acreditado formalmente. Un graduado de Wilber-force, Horace Henderson, llamó la atención de su alma mater a través de una banda de jazz estudiantil, los Wilber-force Collegians, que fundó a principios de la década de 1920 y que alcanzó un considerable éxito nacional. De 1942 a 1947 fue presidente el historiador Charles Wesley. En 1947, el antiguo departamento normal e industrial se separó formalmente de Wilberforce como Wilberforce State College. Más tarde, rebautizada como Central State University, sigue siendo una escuela predominantemente negra, con una matrícula más del triple que la de Wilberforce University.
La eliminación del apoyo estatal para Wilberforce provocó una crisis financiera, una disminución de la inscripción y una pérdida de acreditación. Bajo el liderazgo de Pembert E. Stokes, Wilberforce comenzó a regresar a la salud académica y financiera, y su acreditación fue restaurada en 1960. En 1967 se inició la construcción de un nuevo campus, a un cuarto de milla del antiguo campus. En 1991, Wilberforce inició un programa de educación continua para estudiantes no tradicionales, Credenciales de liderazgo en administración y educación empresarial (CLIMB).
En 2002, el reverendo Floyd Flake se convirtió en presidente de la universidad. Los problemas financieros continuaron plagando a Wilberforce en el siglo XXI, y en 2003 los miembros de la facultad acordaron aceptar un recorte salarial y aumentar su carga de trabajo.
Véase también Iglesia Episcopal Metodista Africana; Bethune-Cookman College; Universidad de Dillard; Educación en los Estados Unidos; Universidad de Fisk; Universidad de Howard; Universidad de Lincoln; Morehouse College; Payne, Daniel Alexander; Spelman College; Universidad de Tuskegee
Bibliografía
Lewis, David Entrega. WEB Du Bois: biografía de la carreraNueva York: Holt, 1993.
McGinnis, Frederick. Una historia de una interpretación de la Universidad Wilber-Force. Blanchester, Ohio: Brown Publishing, 1941.
Talbert, Horace. Los hijos de Allen: junto con un bosquejo del ascenso y progreso de la Universidad de Wilberforce. Xenia, Ohio: Al-dine Press, 1906.
valena randolph (1996)
jacqueline brown (1996)
Actualizado por editor 2005