Unión de béisbol. Durante casi un siglo, el sistema de reserva del béisbol ligó a los jugadores a sus clubes de por vida o hasta que el club decidió cambiarlos o liberarlos. En la década siguiente a abril de 1966, la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas cambió eso, alterando la estructura económica del béisbol de una manera que tendría un impacto en todos los deportes de equipo profesionales. El inicio del proceso fue la decisión de los jugadores de contratar a Marvin J. Miller, un ejecutivo de United Steelworkers of America, como su primer director ejecutivo a tiempo completo. El momento decisivo para el futuro del sindicato fue la solidaridad que le permitió prevalecer durante su primera huelga en 1972.
La base de todo el éxito futuro del sindicato fue en 1968, cuando negoció un acuerdo de negociación colectiva con los propietarios que incluía un procedimiento de reclamación imparcial. En 1970, Curt Flood demandó para anular el sistema de reservas por motivos antimonopolio, pero perdió en el juicio y ante la Corte Suprema en 1972. En 1975, dos jugadores impugnaron la base contractual del sistema de reservas. El árbitro, Peter Seitz, confirmó su queja y los declaró agentes libres. El impacto fue inmediato y de gran alcance. En 1966, el salario mínimo era de $ 6,000 y el promedio era de $ 19,000. Para 1981 estas cifras eran $ 32,500 y $ 185,651, y para 2000, $ 200,000 y $ 1,398,830.
Los aumentos salariales no fueron las únicas consecuencias. Hubo paros laborales en 1972, 1976, 1981, 1985, 1990 y 1994-1995. El movimiento de agentes libres, la duración de los contratos y el tamaño de los salarios se volvieron tan importantes como las estadísticas normalmente asociadas con el deporte. La actitud del público hacia los deportistas y los deportes se modificó para siempre. Y todos los demás deportes de equipo profesionales tenían que crear sistemas para hacer frente a las nuevas aspiraciones de sus jugadores de emular el éxito de los jugadores de béisbol de las grandes ligas.
Bibliografía
Burk, Robert F. Mucho más que un juego: jugadores, propietarios y béisbol desde 1921. Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 2001.
Koppett, Leonard. Historia concisa de Koppett de las Grandes Ligas de Béisbol. Filadelfia: Temple University Press, 1998.
Korr, Charles. El fin del béisbol como lo conocíamos: el sindicato de jugadores, 1960-1981. Con prólogo de Bob Costas. Urbana y Chicago: University of Illinois Press, 2002.
Lowenfish, Lee. El diamante imperfecto: una historia de las guerras laborales del béisbol. Rev. ed. New York: De Capo Press, 1991.
Miller, Marvin. Un juego de pelota completamente diferente: el deporte y el negocio del béisbol. Nueva York: Birch Lane Press, 1991.
Charles P.recoger