Nacionalidad / Cultura
Varios
Pronunciación
YOO-nuh-kornz
Nombres Alternativos
Qilin (chino), Kirin (japonés)
Aparece en
Aelian's En animales, La biblia
Linaje
Varíable
Resumen de personajes
La palabra unicornio viene del latín para "un cuerno" y se refiere a una bestia imaginaria que aparece en las leyendas de China, Japón, India, Mesopotamia y Europa. Desde la época medieval, el unicornio se ha representado a menudo como un caballo con un solo cuerno que crece en su frente. Las descripciones del animal en varias fuentes difieren un poco, pero todas coinciden en el cuerno. Según fuentes griegas antiguas, el unicornio tiene la cola de un león y pezuñas partidas como un jabalí. Algunas imágenes de unicornios probablemente se basaron en animales reales, como el rinoceronte de un cuerno o el narval, una ballena pequeña con un solo diente largo o colmillo que se asemeja a un cuerno de marfil en espiral.
En la tradición china, el unicornio era una de las cuatro criaturas mágicas o espirituales, junto con el fénix , tortuga y dragón, que se consideraban signos de buena fortuna. La aparición de un unicornio señaló el nacimiento o la muerte de una gran persona; se dice que uno apareció cuando nació Confucio (pronunciado kuhn-FYOO-shuhs), un sabio famoso.
Aunque se pensaba que los unicornios eran feroces luchadores, también eran símbolos de pureza. Quizás esto se debió a que los antiguos griegos y romanos los habían asociado con diosas vírgenes, como Artemis , cuyo carro se dice que fue tirado por ocho unicornios. Según la tradición, una forma de capturar un unicornio era enviar a una virgen muy joven al bosque. El unicornio se sentiría atraído por ella y descansaría la cabeza en su regazo, momento en el que un cazador podría atrapar al animal.
Unicornios en contexto
La imagen occidental del unicornio proviene en parte de la Biblia hebrea. Durante su traducción al griego, una palabra hebrea para "buey salvaje" se cambió a una palabra griega que la gente interpretó como una referencia a un unicornio o un rinoceronte. Alrededor del 400 a. C., el historiador griego Ctesias (que se pronuncia TEE-shee-uhs) escribió sobre una bestia salvaje en la India que tenía un solo cuerno y luchaba contra los elefantes. Probablemente fue el rinoceronte, aunque los escritores posteriores desarrollaron una imagen que se parecía mucho más a un caballo con cuernos.
En la Edad Media, los europeos habían llegado a creer que estos unicornios parecidos a caballos realmente existían en partes remotas del mundo. Entre las leyendas vinculadas a ellos estaba la creencia de que el agua tocada por el cuerno de un unicornio se volvió segura para que la bebieran los animales y las personas. De esta tradición se desarrolló la idea de que el cuerno de unicornio en polvo ofrecía protección contra el veneno y posiblemente también curaba enfermedades. Las personas ricas e importantes atesoraban los cuernos y los polvos que se decía que provenían de los unicornios. Algunos reyes, temiendo que los rivales pudieran tratar de envenenarlos, bebieron de vasos que creían que eran cuernos de unicornio.
Temas y símbolos clave
El unicornio se asocia más comúnmente con la pureza. Esto se muestra en la idea de que el cuerno de un unicornio podría purificar una bebida envenenada, y en la leyenda de que uno podría atrapar a un unicornio solo por su atracción por una mujer joven pura. El color blanco del unicornio también representa pureza.
Unicornios en el arte, la literatura y la vida cotidiana
El unicornio ha perdurado a través de los siglos como una de las criaturas míticas más populares jamás concebidas. En toda la Europa medieval, el unicornio apareció como símbolo de la heráldica en los escudos de armas de las ciudades y muchas familias nobles. En los tiempos modernos, el unicornio sigue siendo una imagen decorativa popular en carteles y otros artículos. Los unicornios han aparecido en libros, como la novela de Peter Beagle. El último unicornio (1968) y la Crónicas de Narnia serie de CS Lewis. El chino qilin es muy popular en las series animadas asiáticas y los videojuegos, y los japoneses Kirin se utiliza como logotipo de una cerveza popular del mismo nombre.
Leer, escribir, pensar, discutir
El último unicornio (1968) de Peter S. Beagle cuenta la historia de un unicornio que puede ser el último miembro superviviente de su especie en una tierra mítica. Ella se embarca en un viaje para descubrir la verdad sobre el destino de los otros unicornios y para tratar de encontrar a otros como ella que aún estén vivos. En el camino, se une a otros inadaptados y marginados que la ayudan en su búsqueda.