Extracto del artículo
Por: Luke Harding
Fecha: 25 de octubre de 2005
Fuente: Harding, Luke. "Últimos secretos del terror nazi: un campo de trabajo subterráneo". El guardián. Octubre 25, 2005.
Sobre el Autor: Este artículo fue escrito originalmente por Luke Harding, reportero de la BBC, British Broadcasting Corporation, en 2005.
Introducción
En 2005, un capataz retirado que había trabajado en las minas de potasio en Wansleben, Alemania, aparentemente identificado erróneamente en esta fuente primaria como minas de "sal", estaba buscando documentos sobre la historia de la industria minera en su área. Por razones que no están claras, examinó los registros de la Stasi, la policía secreta del régimen comunista de Alemania Oriental (1945-1990). ("Stasi" era la abreviatura de Staatssicherheit, del nombre oficial de la organización, Ministerium für Staatssicherheit, "Ministerio de Seguridad del Estado"). Después de que Alemania Oriental y Occidental se reunieran como un solo estado en 1990, los vastos registros de Stasi finalmente estuvieron disponibles para Investigadores occidentales.
Los registros de la Stasi descubiertos en 2005 revelaron detalles de una operación en Wansleben am See (Wansleben para abreviar) supervisada por las SS nazis (Schutzstaffel o "escuadrón de defensa", una rama separada del ejército nazi). A partir de marzo de 1944, las SS emplearon trabajadores esclavos, incluidos al menos algunos prisioneros de guerra franceses, para cavar cámaras y túneles adicionales en la mina. Estos espacios se utilizaron luego para la fabricación de motores de avión para aviones militares Junkers y para el almacenamiento seguro de valiosos libros y obras de arte de la biblioteca. Los trabajadores esclavos que se utilizaban para ampliar y administrar la instalación se alojaban en la superficie. La instalación en Wansleben era un pequeño campo satélite de Buchenwald, un campo de concentración diseñado principalmente para proporcionar mano de obra esclava para instalaciones industriales en lugar de un campo de exterminio. En las instalaciones de Wansleben se mantenía normalmente a unos 1,500 trabajadores.
Al final de la guerra, cuando las tropas aliadas y soviéticas convergieron en el área, los trabajadores mineros fueron evacuados por la fuerza a puntos más al este. La mayoría o todos probablemente murieron allí en la confusión de los últimos días de la guerra. Los soviéticos saquearon las minas de sus libros, maquinaria y arte, luego permitieron que se llenaran de agua. Más tarde, en la década de 1960, el gobierno de Alemania Oriental controlado por los soviéticos volvió a investigar las minas, pero no encontró nada de valor. Las entradas a las minas de Wansleben fueron completamente selladas con explosivos en 1989; hoy, solo escombros visibles en la superficie del sitio.
Fuente principal
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Importancia
La existencia de instalaciones subterráneas en Wansleben fue una respuesta a la amenaza planteada por los bombarderos aliados. Fue una respuesta en gran medida ineficaz contra una campaña de bombardeos en gran medida ineficaz.
Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la política de bombardeo británica consistió en destruir instalaciones industriales cruciales para el esfuerzo bélico alemán. Sin embargo, los estudios del Comando de Bombarderos Británicos encontraron que solo alrededor del veinte por ciento de los bombarderos británicos lanzaban sus bombas a cinco millas de sus objetivos, lo que era ineficaz contra objetos tan pequeños como fábricas individuales, minas, refinerías y similares. Por lo tanto, después de febrero de 1942, la campaña de bombardeos británica cambió oficialmente de las instalaciones de producción de guerra a las ciudades, que eran lo suficientemente grandes para atacar de manera confiable. El nuevo objetivo era romper lo que los documentos británicos llamaron "la moral de la población civil enemiga" matando a un gran número de civiles. Aunque los bombarderos aliados mataron aproximadamente a 600,000 civiles alemanes entre 1942 y 1945 y en los últimos años de la guerra se desarrollaron técnicas de bombardeo de precisión para atacar instalaciones específicas, los bombardeos no consiguieron quebrar la moral alemana ni reducir la producción alemana de material de guerra.
La respuesta alemana al bombardeo aliado fue múltiple. Los aviones de combate y los cañones antiaéreos atacaron directamente las flotas de bombarderos aliados. El camuflaje, las cortinas de humo, las fábricas falsas, la dispersión de funciones y las fábricas subterráneas como la de Wansleben se utilizaron para evadir los bombardeos aliados. Por ejemplo, se construyó otra fábrica de aviones subterránea utilizando mano de obra esclava en Rabstejn, hoy en la República Checa. A diferencia de Wansleben, el sistema subterráneo de Rabstejn nunca se inundó ni se selló, y en 2004 se reabrió parcialmente al público. Una de las mayores fábricas clandestinas de esclavos estaba en Peenemünde, donde se construyeron las "armas de venganza" V-1 y V-2 para acosar a los aliados en los últimos días de la guerra. Un campo de prisioneros llamado Dora, que era, como Wansleben, un satélite de Buchenwald, se construyó para apoyar la construcción de una fábrica de cohetes subterránea en Nordhausen (el sitio mencionado en la fuente principal). Unos 20,000 prisioneros murieron en Dora. Los oficiales de cohetes alemanes que eran a sabiendas cómplices en el uso de mano de obra esclava para Nordhausen, especialmente el oficial de las SS Wernher von Braun (1912-1977), fueron capturados por las fuerzas aliadas al final de la guerra y se convirtieron en líderes honorables del esfuerzo espacial estadounidense a través del 1960.
La eficacia de las fábricas subterráneas de Alemania fue cuestionada por la Fuerza Aérea de los EE. UU. En el Informe resumido de su Estudio de bombardeo estratégico (30 de septiembre de 1945): "Alemania nunca logró colocar una parte sustancial de su producción de guerra bajo tierra; el esfuerzo fue limitado en gran medida a ciertos tipos de aviones, sus componentes y las armas V. La posibilidad de pasar a la clandestinidad como escape de la plena y libre explotación del aire es muy cuestionable; así lo consideraron los propios alemanes ". El Informe señaló que aunque las instalaciones subterráneas estaban a salvo de daños directos, sus operaciones se vieron afectadas por el bombardeo de los sistemas de transporte de superficie.
El gobierno alemán nazi hizo un uso extensivo de mano de obra esclava, y no solo en instalaciones subterráneas. En Auschwitz, el mayor de los campos de exterminio nazis, la corporación IG Farben construyó un campo separado llamado "IG Auschwitz" para albergar a los trabajadores esclavos para la fabricación de aceite sintético y caucho a partir del carbón. IG Farben también fabricó el gas venenoso Zyklon B que mató a más de un millón de personas en las cámaras de gas de Auschwitz. Los trabajadores esclavos sufrían hambre sistemáticamente y, por lo tanto, sólo eran útiles durante unos tres meses; cuando se debilitaron demasiado para trabajar, fueron enviados a la muerte.
Recursos adicionales
Sitios Web
Ceske Svykarska. "Rabstejn: un complejo de fábricas de aviones subterráneos de la Segunda Guerra Mundial". 2004. 〈Http://www.cztour.cz/rabstejn/eng/index.html〉 (accedido a abril 7, 2006).
Detlef, Siebert. BBC. "Estrategia de bombardeo británico en la Segunda Guerra Mundial". 1 de agosto de 2001. 〈http://www.bbc.co.uk/history/war/wwtwo/area_bombing_03.shtml〉 (consultado el 13 de abril de 2006).