ENERO de 1895
Febrero
El lingüista y etnólogo Lorenzo Dow Turner, el primer lingüista afroamericano importante, es mejor conocido por el libro Africanismos en el dialecto gullah (1949) y por artículos académicos que rastrean la influencia de las lenguas africanas en el habla afroamericana. Nació en Elizabeth City, Carolina del Norte. Asistió a la Academia de la Universidad de Howard, donde se graduó en 1910, luego ingresó en la Universidad de Howard, donde recibió su licenciatura en 1914. Luego asistió a la Universidad de Harvard, donde recibió una maestría en inglés en 1917. El mismo año, Turner fue contratado como presidente del Departamento de Inglés de la Universidad de Howard. Durante su tiempo en Howard Turner estudió un doctorado en inglés en la Universidad de Chicago, recibiendo su Ph.D. en 1926. Su tesis, "Sentimiento contra la esclavitud en la literatura estadounidense antes de 1865", se publicó en 1929.
En 1928 Turner dejó la Universidad de Howard, y él y su hermano Arthur comenzaron un periódico de corta duración, el Washington Sun, con Turner como editor. Después de la desaparición del periódico, Turner aceptó un puesto como jefe del Departamento de Inglés en la Universidad Fisk en Nashville, Tennessee. Además de enseñar, Turner fue coeditora con Otelia Cromwell y Eva Dykes de un libro de texto literario, Lecturas de autores negros para escuelas y universidades (1931).
Durante el período, Turner enseñó cursos de verano en varias universidades negras. A través de su trabajo, se interesó en los dialectos del inglés negro rural del sur. En 1929 escuchó por primera vez y se interesó por el dialecto gullah. Al año siguiente, comenzó a asistir a los Institutos de verano de la Sociedad Lingüística (de los cuales se convirtió en el primer miembro afroamericano en 1931), y desde 1932 hasta 1935 realizó trabajo de campo y recopiló datos para el Proyecto Atlas de Lingüística en Gullah y Louisiana Criollo. Turner y otros eruditos, en particular Melville Herskovits, refutaron la suposición popular de que ningún artefacto de la cultura africana había sobrevivido en el Nuevo Mundo. Habiendo estudiado Gullah, Turner comenzó a estudiar idiomas africanos para encontrar similitudes. A finales de la década de 1930 recibió una serie de becas que le permitieron estudiar lenguas africanas en Inglaterra y Francia. En 1940 pasó un año en Brasil, donde recopiló grandes cantidades de datos sobre costumbres e idioma. En los años siguientes a su regreso publicó una serie de artículos basados en su investigación. Su investigación culminó en un libro, Africanismos en el dialecto gullah (1949). En este trabajo, Turner presentó textos transcritos y listas de palabras y explicó la relación entre el gullah y las lenguas africanas de la familia niger-kordofaniana en términos de etimología, sintaxis, gramática y pronunciación. Su trabajo inspiró estudios lingüísticos de dialectos criollos, una reevaluación del papel del inglés negro y, más en general, la naturaleza de las retenciones africanas en las culturas afroamericanas del sur.
En 1944 Turner se trasladó del departamento de inglés de Fisk para convertirse en director de su plan de estudios interdepartamental en estudios africanos. Dos años más tarde aceptó una invitación para unirse a la facultad de Roosevelt College, una universidad integrada experimental en Chicago, como profesor de inglés y conferencista en cultura africana. Turner permaneció en Roosevelt hasta su muerte. Durante estos años publicó artículos sobre jazz, cultura zulú, educación occidental en África y literatura afroamericana. Su experiencia en lingüística africana le sirvió bien cuando fue nombrado Coordinador de la Facultad del Cuerpo de Paz en Roosevelt a principios de la década de 1960. Preparó dos trabajos sobre el idioma krio, hablado en Sierra Leona, para los voluntarios del Cuerpo de Paz asignados allí: Antología del folclore y la literatura de Krio con notas y traducciones interlineales en inglés (1963) y Textos Krio: con notas gramaticales y traducciones en inglés (1965). Turner murió en Chicago.
Véase también Africanisms; Inglés, afroamericano; Gullah
Bibliografía
Turner, Lorenzo Dow. Africanismos en el dialecto gullah (1949) Ann Arbor: University of Michigan Press, 1974.
Wade-Lewis, Margaret. "Lorenzo Dow Turner: lingüista afroamericano pionero". Erudito negro 21, no. 4 (Fall 1991): 10 – 24.
Greg Robinson (1996)