Trumbull, john. (1756-1843). "El pintor de la Revolución". Connecticut. John, el menor de los seis hijos del gobernador Jonathan Trumbull, era un niño enfermizo que tenía convulsiones graves causadas por la superposición de huesos del cráneo. Este defecto sanó en su tercer año, pero se lesionó gravemente el ojo izquierdo aproximadamente un año después. Interesado en dibujar temprano en la vida, su padre le impidió estudiar con John Singleton Copley en Boston. En cambio, fue enviado a la Universidad de Harvard, de la que se graduó en 1773. Comenzó a enseñar en la escuela en el Líbano y continuó aprendiendo arte por sí mismo. Cuando comenzó la guerra, John fue nombrado ayudante del general Joseph Spencer, y el 27 de julio de 1775 se convirtió en ayudante del general George Washington, quien había visto algunos de los dibujos de Trumbull de las posiciones enemigas y pensó que podía poner su talento en uso militar. Trumbull no se sentía cómodo en este puesto, sin embargo, y aceptó una comisión como mayor de brigada el 15 de agosto de 1775. Participó en la acción en Dorchester Heights, fue con el ejército a la ciudad de Nueva York y el 28 de junio de 1776 se convirtió en ayudante general adjunto de Horatio Gates, con rango de coronel. Renunció el 19 de abril de 1777 y pasó un tiempo en Boston estudiando arte antes de ofrecerse como voluntario como asistente de John Sullivan para las acciones alrededor de Newport, Rhode Island, entre julio y agosto de 1778. En mayo de 1780 navegó hacia Francia y, con la ayuda de Benjamin Franklin y John Temple, consiguió que Benjamin West lo aceptara como alumno en Londres. El 19 de noviembre de 1780 fue arrestado bajo sospecha de traición y finalmente liberado gracias a los esfuerzos de Charles Fox y Edmund Burke. Se mudó al continente, intentó obtener un préstamo para Connecticut a través de los banqueros holandeses de su padre y luego regresó a Boston.
En diciembre de 1783, Trumbull estaba de regreso en Londres en el estudio de West. Después de dos años pintando temas clásicos, se dedicó a la historia de la Revolución Americana. Las primeras pinturas de esta serie, "La muerte del general Warren en la batalla de Bunker's Hill" y "La muerte del general Montgomery en el ataque de Quebec", fueron realizadas bajo la dirección de West y fueron fuertemente influenciadas por el propio West ". Muerte del general Wolfe en Quebec "(1772). Se completaron en la primavera de 1786. Trumbull inició "La Declaración de Independencia". Este trabajo tardó ocho años en completarse, en parte porque treinta y seis de los cuarenta y ocho retratos que contiene fueron hechos al natural. Su "La rendición de Lord Cornwallis en Yorktown", "La muerte del general Mercer en la batalla de Princeton" y "La captura de los hessianos en Trenton" también se realizaron en el estudio de West. Mientras tanto, había ido a París para publicar sus dos primeros trabajos estadounidenses como grabados. Al descubrir que sus súbditos estadounidenses no disfrutaban especialmente en Inglaterra, pintó un éxito británico, "Salida hecha por la guarnición de Gibraltar". En 1787 y 1789 volvió a visitar París para pintar retratos de oficiales franceses y británicos. Se quedó con Jefferson, quien le ofreció un puesto como secretario privado, pero Trumbull se negó y en 1789 regresó a Estados Unidos.
En Filadelfia, Trumbull hizo varios retratos, comenzando por Washington. En 1793 se convirtió en secretario privado de John Jay y aprovechó la oportunidad para regresar a Europa para supervisar el grabado del trabajo que ya había completado. Desempeñó sus deberes oficiales con distinción y regresó a Estados Unidos en la primavera de 1804 con una hermosa esposa inglesa, Sarah Hope, de soltera Harvey. Reanudó su pintura, pero su arte había decaído. En marzo de 1817, el Congreso le encargó que hiciera cuatro pinturas de tamaño natural de 12 por 18 pies para el Capitolio, que estaba siendo restaurado después de sufrir daños durante la Guerra de 1812. Trabajando en la ciudad de Nueva York a partir de miniaturas ejecutadas anteriormente, tardó siete años en completar los lienzos, por los que le pagaron 8,000 dólares cada uno. Las pinturas, "La rendición del general Burgoyne en Saratoga", "La rendición de Lord Cornwallis en Yorktown", "La Declaración de Independencia" y "La renuncia de Washington", fueron controvertidas. La mayor habilidad del tuerto Trumbull era como miniaturista; no había hecho bien las figuras grandes, incluso durante su mejor momento.
En 1831 entregó sus pinturas no vendidas al Yale College a cambio de una anualidad y diseñó un edificio para albergarlas, creando así la primera galería de arte afiliada a la universidad en los Estados Unidos. Volviéndose cascarrabias y altivo a medida que las decepciones y el talento menguante nublaban su vejez, Trumbull publicó su Autobiografía en 1841. Murió dos años después a los 87 años. El historiador del arte Theodore Sizer concluye que "... ningún escolar pero ve la Revolución a través de sus ojos. Sus 250 a 300 representaciones fieles, extraídas de la vida, de los principales actores y acciones de la Revolución lo convierten a la vez en el principal, el más prolífico y el más competente registrador visual de ese heroico período ".