Vuelo 800 de Twa. El 17 de julio de 1996, el vuelo 800 de Trans World Airlines, que se dirigía a París desde el aeropuerto John F. Kennedy en la ciudad de Nueva York, explotó frente a Long Island, matando a los 212 pasajeros y 18 miembros de la tripulación, más de 150 de ellos estadounidenses, en aborde el jumbo jet Boeing 747. Durante las semanas posteriores a la tragedia, los buzos recuperaron el 95 por ciento del avión y 220 cuerpos del océano. Después de reconstruir todo el avión, los investigadores descubrieron que el tanque central había explotado durante el vuelo.
Surgieron tres posibles explicaciones principales para la explosión: una bomba, una falla mecánica o un impacto de misil. La última teoría, aunque rechazada por los investigadores del gobierno, atrajo mucha atención de los medios después de que el ex periodista de ABC Pierre Salinger, utilizando numerosos relatos de testigos presenciales, afirmó que un misil guiado Aegis de un barco de la Armada de los EE. UU. Había golpeado por error el avión. (Una fotografía de un aficionado mostró un objeto parecido a un misil cerca del avión segundos antes de la explosión, pero las autoridades militares estadounidenses afirmaron que ese objeto no apareció en las pantallas de radar. Se requerirá una desclasificación adicional antes de que se pueda descartar la teoría oficial de una explosión accidental). Otros también propusieron la teoría de que el avión podría haberse perdido por un ataque terrorista con uno de los misiles Stinger que Estados Unidos había enviado a las guerrillas antisoviéticas durante la Guerra de Afganistán (1980-1988). Si la teoría terrorista fuera precisa, el vuelo 800 de TWA se uniría al atentado con bomba del World Trade Center (26 de febrero de 1993), al atentado de Oklahoma City (19 de abril de 1995) y a los ataques suicidas con secuestro en el Pentágono y el World Trade Center (11 de septiembre 2001) como uno de los peores actos de terrorismo interno en la historia de Estados Unidos.
La falla mecánica fue la explicación finalmente favorecida por los investigadores gubernamentales. En su informe final del 22 al 23 de agosto de 2000, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) concluyó que la causa probable del accidente fue una explosión del tanque de combustible del ala central debido a la ignición de la mezcla de aire y combustible inflamable en el tanque. . La NTSB recomendó que se reduzca la inflamabilidad de la mezcla, que se aísle el tanque de las fuentes de calor e ignición y que se controlen mejor las aeronaves envejecidas.
Bibliografía
Milton, Pat. En un abrir y cerrar de ojos: la investigación del FBI del vuelo 800 de TWA. Nueva York: Random House, 1999.
Sanders, James D. El derribo del vuelo 800. Nueva York: Zebra Books – Kensington Publishing, 1997.
Philippe R. Girard