Trenton y Princeton, Batallas de (1776-77). Cuando el ejército de George Washington capturó la guarnición de Hesse de Trenton, Nueva Jersey, el 26 de diciembre de 1776, y detuvo la columna de relevo británica en Princeton el 3 de enero de 1777, obtuvo victorias que marcaron el punto de inflexión de la Guerra Revolucionaria. . Desde agosto, el general William Howe había obligado al ejército estadounidense a salir de Nueva York y lo había perseguido a través del norte de Nueva Jersey en noviembre, y podría haberlo destruido por completo, si Washington no hubiera cruzado a la orilla occidental del río Delaware a mediados de diciembre. apoderándose de todos los barcos disponibles a medida que avanzaba. Casi desprovisto de comida, ropa y municiones, con los alistamientos que expiraban y los hombres abandonando lo que parecía una causa perdida, el ejército continental estaba a punto de desaparecer. Pero Washington, que no estaba dispuesto a dejar morir la causa sin un último esfuerzo, pudo mantener unida una fuerza lo suficientemente grande como para atacar una parte vulnerable del ejército británico sobrecargado mientras se preparaba para el invierno.
La noche de Navidad, en una tormenta de lluvia, granizo y nieve, Washington condujo a los 2,400 hombres restantes de regreso a través del Delaware, y justo cuando amaneció el día 26, sorprendió y capturó a la guarnición de arpillera de 1,000 hombres en Trenton.
Con cuidado de no intentar demasiado con muy poco, el ejército de Washington volvió sobre sus pasos a través del Delaware, solo para aparecer el 3 de enero de 1777 en Princeton, diez millas al noreste de Trenton, flanqueando a las fuerzas británicas que habían avanzado para reclamar la ciudad. El ejército estadounidense, reducido a 1,600 hombres, atacó a 1,200 tropas británicas desorganizadas en Princeton con modesto éxito. Washington arriesgó su vida liderando una carga contra una posición británica, pero mantuvo la cabeza y rompió el compromiso antes de que llegaran refuerzos británicos al mando de Charles Cornwallis desde Trenton. Los continentales se retiraron hacia el noroeste y fueron a los cuarteles de invierno en Morristown a mediados de enero. Washington y su pequeño ejército habían frustrado la conquista británica del norte de Nueva Jersey y le habían demostrado al mundo que la rebelión aún no había muerto.
[Véase también Guerra de Independencia: curso militar y diplomático].
Bibliografía
William S. Stryker, Las batallas de Trenton y Princeton, 1898.
Alfred H. Bill, La campaña de Princeton, 1948.
Douglas S. Freeman, George Washington, líder de la revolución, 1951.
Harold E. Selesky