Tratados indios, coloniales. Una de las características más llamativas del período colonial estadounidense fue el sistema de tratados creado por indios y europeos. El sistema fue el resultado de los esfuerzos de todas las partes para lograr objetivos separados y, al mismo tiempo, gestionar las relaciones entre ellos. Estas relaciones no se caracterizaron por una hostilidad constante, como a veces se supone. En cambio, eran ajustes a la presencia del otro y, a menudo, implicaban cooperación en la búsqueda de objetivos mutuos como el comercio o una alianza contra un enemigo común. El resultado fue un conjunto complejo de relaciones sobresalientes por su flexibilidad y por su combinación de elementos de diferentes tradiciones culturales y diplomáticas.
Las diversas potencias europeas, aunque enfrentadas entre sí, coincidían en sus puntos de vista sobre la diplomacia. Ya fueran británicos, franceses, españoles, suecos u holandeses, asumieron una autoridad centralizada y un enfoque de arriba hacia abajo y cerrado para las negociaciones. En la América colonial, se encontraron con indios cuyas suposiciones de igualdad y apertura no se ajustaban a este patrón. Dado que los indios que sostenían estos puntos de vista no mostraban signos de cambiarlos, hubo que elaborar nuevos enfoques para las negociaciones diplomáticas.
Fue un caso de necesidad ser la madre del ajuste. Para los europeos, era la necesidad de la ayuda india para sobrevivir en una tierra extraña y para los aliados indios en sus continuas luchas entre ellos. Para los indios, era la necesidad de un suministro confiable de armas y bienes comerciales y para los aliados europeos en sus continuas luchas entre ellos.
Así, cada parte se ajustó a la otra y se formó un rico sistema de tratados multilaterales y multiculturales. El sistema continuó como una poderosa fuerza de control y cooperación hasta que la Revolución Americana puso fin a la competencia de las potencias europeas que les había dado a los indios espacio para maniobrar y libertad para buscar los mejores acuerdos diplomáticos que pudieran. En ese ambiente competitivo, incluso los españoles se sintieron obligados a hacer tratados con los indios del sudeste, a diferencia de lo que se practicaba en áreas donde no tenían tal competencia.
El componente más prominente del sistema de tratados coloniales fue la cadena de pactos del noreste de América. Las seis naciones de los iroqueses y varios grupos de colonos británicos habían creado este conjunto de relaciones, pero las imágenes y el estilo eran estrictamente iroqueses. El ritual de allanar el camino hacia la paz, el despojo simbólico de las armas y el intercambio de cinturones de wampum para validar cada elemento de un acuerdo reflejaban la cosmovisión iroquesa, no la europea. Tampoco se trataba de un caso de estilo sin sustancia. Los acuerdos se hicieron a la manera iroquesa o no se hicieron en absoluto, una situación que nadie quería. Tanto los británicos como los indios esperaban utilizar la cadena del pacto para extender su influencia: los iroqueses sobre los shawnees y los delawares al sur y al oeste, los británicos sobre los franceses y los hurones al norte. Mientras tanto, a través de conferencias y acuerdos formales e informales, los socios gestionaron sus relaciones entre ellos.
La cadena de pactos es solo un ejemplo de los diferentes conjuntos de relaciones de tratados que se desarrollaron en la América colonial. Allí, los habitantes indios y los recién llegados europeos crearon un nuevo tipo de diplomacia que proporcionó un medio para intercambios de beneficio mutuo en un entorno multicultural.
Bibliografía
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Dorothy V.Jones