TRATADO CLAYTON-BULWER, un tratado celebrado el 19 de abril de 1850 en Washington, DC, entre el secretario de Estado John Middleton Clayton (1796–1856) y el ministro plenipotenciario británico, Sir Henry Lytton Bulwer (1801–1872).
Las rivalidades entre Estados Unidos y Gran Bretaña se habían agudizado en América Central debido a la ocupación británica de las Islas de la Bahía (bajo la soberanía de Honduras), el establecimiento de un protectorado sobre los indios mosquitos (en la costa de Honduras y Nicaragua), y la toma de la desembocadura del río San Juan (el final más probable del futuro canal) en enero de 1848.
Hasta la década de 1850, Estados Unidos había mostrado un interés constante pero bastante leve en la construcción de un canal; sin embargo, desde el descubrimiento de oro en California (1848) y las nuevas adquisiciones territoriales posteriores al Tratado de Guadalupe Hidalgo (1848), se hizo urgente asegurar un acceso más corto y conveniente a la costa del Pacífico. Esta conjunción de factores comerciales, estratégicos y de seguridad generó un creciente interés en el Caribe y Centroamérica, y en las actividades británicas allí.
El tratado establecía que ni Gran Bretaña ni Estados Unidos deberían tener control exclusivo sobre el canal proyectado, ni colonizar ninguna parte de Centroamérica, pero ambos garantizarían la protección y neutralidad del canal. El tratado fue ratificado con bastante rapidez por el Senado (42 a 11), pero su redacción era tan ambigua que provocó un alboroto nacional y se convirtió en uno de los más impopulares de la historia de Estados Unidos.
El tratado fue considerado una traición a la Doctrina Monroe; la promesa de abnegación fue un obstáculo para la futura e inevitable expansión hacia el sur de los Estados Unidos, y la doctrina fue desvitalizada porque a Gran Bretaña se le permitió quedarse con lo que habían confiscado ilegalmente. A la inversa, el tratado también se consideró fundamental para fortalecer la Doctrina Monroe a nivel nacional e internacional, ya que Gran Bretaña lo había reconocido implícitamente al aceptar no expandirse más en Centroamérica.
La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que el tratado fue un buen compromiso entre una potencia mundial política, económica y culturalmente dominante en América Latina, Gran Bretaña, y una potencia regional menor, aunque cada vez más influyente. Por tanto, Estados Unidos probablemente obtuvo entonces tanto como pudo de Gran Bretaña. No fue hasta la presidencia de Theodore Roosevelt que Estados Unidos obtuvo el derecho exclusivo para construir y fortificar el canal del Istmo a través de los Tratados Hay-Pauncefote (1901).
Este tratado puede considerarse tanto como el establecimiento de las bases para la construcción del canal del Istmo por parte de Estados Unidos a principios del siglo XX, como por la consolidación de las regiones del Caribe y Centroamérica como prioridades para la diplomacia y la seguridad estadounidenses.
Bibliografía
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AissatouSy-Wonyu