Trabajo por contrato, extranjero. Durante la Guerra Civil (1861–1865), la inmigración experimentó un fuerte declive, creando, entre otras cosas, una escasez de mano de obra industrial. Como resultado, en 1864, el gobierno de la Unión adoptó una ley de trabajo por contrato: la Ley para fomentar la inmigración. La ley preveía la creación de la Oficina de Emigración de Estados Unidos y empresas como American Emigrant Company, que buscaba proporcionar mano de obra extranjera calificada y no calificada de Europa a empresas estadounidenses que sufrían escasez. Los contratos intercambiaban mano de obra por un pasaje prepago a Estados Unidos. Sin embargo, debido a que era difícil evitar que los trabajadores rompieran sus contratos, American Emigrant Company y otros nunca lograron atraer a más de unos pocos miles de trabajadores.
La ley de trabajo por contrato fue derogada en 1868, poniendo fin a la participación del gobierno en la contratación de trabajadores extranjeros. Sin embargo, empresas como las Seis Empresas continuaron reclutando. A diferencia de la American Emigrant Company, su enfoque estaba en traer trabajadores no calificados de China a las industrias ferroviaria y minera. Sin embargo, esto también tuvo un éxito limitado. Los sentimientos racistas se levantaron contra tales inmigrantes, y los sindicatos se organizaron en torno al tema de que esos trabajadores estaban siendo contratados como rompehuelgas. Al afirmar que el trabajo por contrato violaba el sistema de trabajo libre, organizaciones como los Caballeros del Trabajo presionaron para que se aprobara la Ley Foran en 1885, que prohibía el sistema de trabajo por contrato. La ley eximió a actores, artistas, conferenciantes, cantantes y sirvientes domésticos, así como a la mano de obra calificada requerida para las nuevas industrias. La aplicación y revisión de la ley se convirtió en un problema constante para las organizaciones laborales. La Federación Estadounidense del Trabajo buscó con éxito actualizaciones de la Ley Foran en 1891, 1903, 1907 y 1910.
Bibliografía
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MargaretKeady