TRABAJADORES DE AUTOMÓVILES V. JOHNSON CONTROLS, INC., 499 US 187 (1991), un caso de la Corte Suprema que determinó que la política de protección fetal de un empleador no era válida según las leyes federales contra la discriminación. Johnson Controls había establecido una política de protección que excluía a las mujeres fértiles, pero no a los hombres, de los trabajos que exponen a los trabajadores al plomo durante la fabricación de baterías. Los tribunales federales inferiores dictaminaron que la preocupación del empleador por proteger a la próxima generación, así como la posible responsabilidad por defectos de nacimiento, prevalecía sobre la igualdad de oportunidades laborales para las mujeres. Sin embargo, la Corte Suprema sostuvo que el Título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Discriminación en el Empleo por Embarazo de 1978 impedían este tipo de discriminación laboral contra la mujer. Además, debido a que los hombres también enfrentaron riesgos para sus capacidades reproductivas por la exposición al plomo, los hechos del caso indicaron una discriminación basada únicamente en el género y la capacidad de procrear.
Johnson Controls no pudo probar que su discriminación de género fuera una calificación ocupacional legítima de buena fe basada en el sexo para la fabricación de baterías. Según la Corte, el Congreso pretendía en su legislación permitir que las mujeres y sus familias, no los empleadores, decidieran por sí mismas sobre la importancia relativa de los roles económicos y reproductivos. Considerando que se podrían haber negado decenas de millones de empleos industriales a las mujeres solicitantes si las decisiones de los tribunales inferiores se hubieran mantenido, Trabajadores del automóvil contra Johnson Controls fue ampliamente considerado como uno de los casos de discriminación sexual más importantes desde 1964 y un hito en el debate sobre el aborto sobre los derechos fetales.
Bibliografía
Baer, Judith A. Mujeres en la ley estadounidense. Nueva York: Holmes y Meier, 1996.
Sullivan, George M. y William A. Nowlin. "Políticas de protección fetal basadas en el género: discriminación sexual inadmisible". Revista de derecho laboral 42 (julio de 1991).
Gilbert J.Bilis/Arkansas