Toussaint Louverture (c. 1743–1803), general francés y líder político haitiano.
Las leyendas sostienen que en Toussaint (Día de Todos los Santos), el 1 de noviembre de 1745, en una plantación propiedad del conde de Bréda, nació un primer hijo de un ex rey africano. En el católico Saint-Domingue (como se conocía a Haití durante el período colonial francés), el niño esclavo fue bautizado como François Dominique Toussaint. François Antoine Bayon de Libertat, el supervisor de la plantación, vio solo potencial en el niño pequeño y frágil, y en una sorprendente desviación de la convención, se aseguró de que se volviera alfabetizado y sólidamente basado en la fe católica. Si bien las habilidades ecuestres de Toussaint le valieron el puesto exclusivo de conductor y maestro de caballos en Bréda, también ganó un amplio reconocimiento entre sus compañeros esclavos como un maestro practicante de la medicina herbal, habilidades felices que le servirían a Toussaint durante las convulsiones que se avecinaban.
Las batallas por la primacía entre las clases sociales blancas y los mulatos caracterizaron la Revolución Francesa en Saint-Domingue, hasta la noche del 22 de agosto de 1791, cuando decenas de miles de esclavos en la gran llanura norte de la colonia se rebelaron, incendiaron campos de caña y plantaciones y masacraron a casi todos los no negros que pudieron encontrar. Después de ayudar a la familia Bayon de Libertat a ponerse a salvo, Toussaint se unió a la rebelión, y a principios de 1793 estaba entre los miles de esclavos rebeldes que habían cruzado al vecino Santo Domingo, donde el rey español ofreció libertad y promoción a los fugitivos negros (y blancos) que tomaría las armas contra los republicanos franceses. Comenzando como médico y asesor clave del líder esclavista Georges Biassou, Toussaint finalmente alcanzó el rango de brigadier con un mando independiente de más de 4,000 soldados negros, irregulares que él convirtió en una fuerza de combate extraordinariamente competente. A lo largo de 1793, el talento militar de Toussaint quedó tan bien establecido que en agosto compuso un llamado general a las armas a los esclavos de Saint-Domingue en el que se refirió a sí mismo por primera vez como "Louverture", la inauguración.
"Soy Toussaint Louverture, tal vez conozcas mi nombre. Me he tomado la venganza. Quiero que reine la libertad y la igualdad en Saint-Domingue. Trabajo para que existan". (Toussaint a sus "hermanos y amigos" en Saint-Domingue, 29 de agosto de 1793)
"Al derrotarme, sólo se ha cortado el tronco del árbol de la libertad negra en Saint-Domingue; volverá a brotar de sus raíces, porque son numerosas y profundas". (Toussaint desde su celda en Fort de Joux)
Por razones que no están claras, el 6 de mayo de 1794, Toussaint renunció a su lealtad a España, se declaró a favor de Francia y rápidamente acumuló una serie de victorias contra sus antiguos aliados españoles y británicos. En 1796, Toussaint rescató al gobernador francés Étienne Laveaux de la prisión de mulatos descontentos; Laveaux correspondió al nombrar a Toussaint teniente gobernador general de la colonia. El Directorio de Francia hizo lo mismo, promoviendo oficialmente a Toussaint a general de división y nombrándolo vicegobernador general y comandante en jefe de los ejércitos de Saint-Domingue (2 de mayo de 1797). En noviembre de 1800, Toussaint era dueño absoluto de Saint-Domingue. Se anexó Santo Domingo en febrero de 1801, y en mayo promulgó la primera
constitución — un documento que lo nombró gobernador general de por vida.
Reconocido como un protector para cualquiera, sin importar el color, que apoyara sus diseños de un Saint-Domingue estable y resurgente, Toussaint ejerció su autoridad para reconstruir la colonia devastada. Alentó el regreso de los plantadores franceses emigrados y aplicó los decretos laborales mediante la ley marcial, pero se aseguró de que los antiguos esclavos fueran compensados por su trabajo con un tercio de las cosechas que ayudaron a producir. Sin embargo, el régimen de Toussaint apenas tuvo tiempo de acumular éxitos medibles antes de que la colonia estuviera nuevamente en guerra.
En diciembre de 1801, Napoleón I (r. 1804-1814 / 15) envió a Toussaint sus más respetuosos saludos, junto con una fuerza de invasión de 21,000 hombres bajo el mando de su cuñado, el capitán general Charles-Victor-Emmanuel. Leclerc (1772–1802). Las instrucciones secretas de Leclerc de Napoleón incluían órdenes para conciliar a Toussaint y sus líderes (prometiendo cualquier cosa para tomar posesión de la colonia), desarmar a los negros y luego forzar su regreso a la esclavitud. Siguió una lucha feroz hasta que Toussaint y Leclerc concluyeron un armisticio durante el cual se permitió al general negro retirarse bajo protección a su finca. Este indulto fue sólo una artimaña; Toussaint y su familia pronto fueron secuestrados de su hogar y trasladados a Francia, donde Napoleón encarceló bárbaramente al general en las mazmorras de Fort de Joux en las montañas del Jura oriental de Francia. Toussaint murió al año siguiente por exposición y negligencia, mientras que su esposa e hijos simplemente desaparecieron. La lucha en Saint-Domingue continuó hasta noviembre de 1803 cuando, abandonado por Napoleón y diezmado por la fiebre amarilla y la malaria, los lamentables restos del ejército de Saint-Domingue se rindieron al general Jean-Jacques Dessalines (1758-1806).
Como resultado del trato imprudente de Napoleón a Toussaint y Saint-Domingue, Francia no solo perdió cualquier oportunidad de recuperar una influencia significativa sobre su antigua posesión más lucrativa en el extranjero, sino también una base potencial para recuperar el control del territorio de Luisiana. Sin embargo, el impacto en Haití fue trágico. Sin el liderazgo unificador de Toussaint, Haití pasó a los 200 años de luchas intestinas y administraciones corruptas que caracterizan al país en el siglo XXI.