Como fiscal general adjunto a la cabeza de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Thurman Wesley Arnold (1891-1969) encabezó la campaña contra el monopolio empresarial llevada a cabo por la administración Roosevelt.
Thurman Arnold, nacido el 2 de junio de 1891, hijo de un próspero abogado y ganadero, creció en Laramie, Wyoming, y sus alrededores, que aún conservaba gran parte de su carácter fronterizo. A la edad de 16 años, después de graduarse de la Escuela Preparatoria de la Universidad de Wyoming, Arnold se fue al este para ingresar a la Universidad de Princeton. Aunque sus años en Princeton fueron, por su propia cuenta, normales, fue elegido miembro de Phi Beta Kappa, y decidió emprender una carrera legal. Recibió su título de abogado en Harvard en 1914 y estableció su práctica en Chicago.
En la primavera de 1916, la unidad de artillería de campaña de Arnold de la Guardia Nacional de Illinois recibió la orden de ir a Texas para ayudar a la expedición de los Estados Unidos a México para buscar al líder de los bandidos guerrilleros Pancho Villa. Arnold apenas había vuelto a Chicago cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania y su unidad se movilizó nuevamente. Justo antes de ir al extranjero, se casó con Frances Longan de Chicago. En años posteriores, los Arnold tuvieron dos hijos.
Abogado, docente y autor
Después de la guerra, Arnold regresó con su esposa a Laramie y estableció una práctica legal bastante próspera. Se volvió activo en la política del partido demócrata local, sirviendo un término como alcalde de Laramie y varios años en la Legislatura de Wyoming. Sin embargo, en 1927, con una depresión agrícola que afectaba a los negocios en Laramie, Arnold se convirtió en decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de West Virginia. Tres años más tarde aceptó el nombramiento para la facultad de derecho de la Universidad de Yale.
Arnold pronto se hizo conocido como un destacado articulador del realismo jurídico, el nuevo movimiento teórico que tenía como objetivo crear una ciencia pragmática del derecho. En dos libros brillantes, Los símbolos del gobierno (1935) y El folclore del capitalismo (1937), cortó las abstracciones y los mitos que rodean a las instituciones políticas y económicas estadounidenses para explicar las duras realidades del capitalismo industrial maduro. Mientras tanto, dedicó más de su tiempo al trabajo del gobierno bajo el New Deal, sirviendo como abogado especial para la Administración de Ajuste Agrícola y como examinador de juicios para la Comisión de Bolsa y Valores. En marzo de 1938 aceptó un nombramiento del presidente Franklin Roosevelt como asistente del fiscal general a cargo de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia.
Campaña antimonopolio
Con la economía aún muy deprimida en 1938 a pesar de los esfuerzos persistentes para promover la recuperación, la administración de Roosevelt lanzó un ataque contra la fijación de precios y otras prácticas comerciales anticompetitivas como parte de su esfuerzo por revertir la recesión. Arnold y su personal, encargados de liderar el ataque, se pusieron a trabajar vigorosamente. En 3 años, el Departamento de Justicia había instituido más procesos antimonopolio que en el medio siglo transcurrido desde la aprobación de la Ley Sherman (1890). El personal de Arnold creció rápidamente de unas dos docenas a 190 abogados. La campaña antimonopolio tuvo resultados mixtos. Se ganaron algunos juicios notables, particularmente el contra el monopolio del aluminio, y por primera vez el gobierno actuó contra las prácticas monopólicas de los sindicatos. Pero en el año anterior a Pearl Harbor (1941), la solidificación de la asociación entre el gobierno y las empresas para maximizar la producción de guerra interrumpió el programa antimonopolio y dejó a Arnold con poco apoyo oficial dentro de la administración de Roosevelt. Finalmente renunció en 1943 para convertirse en juez asociado de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia.
Arnold se fue después de 2 años en el banco federal para formar una sociedad legal con Abraham Fortas y Paul A. Porter, y su firma se convirtió en una de las más ocupadas y lucrativas de Washington. Arnold generalmente permaneció fuera del ojo público, aunque atrajo una notoriedad considerable en la década de 1950 durante varios casos de libertades civiles que la firma manejó para ex funcionarios del gobierno investigados bajo el programa de lealtad de la administración Truman. En la década siguiente, Arnold permaneció razonablemente activo en su empresa a pesar de la edad avanzada. Vivió con su esposa en Alexandria, Va., Hasta su muerte el 7 de noviembre de 1969.
Otras lecturas
Arnold escribió una autobiografía, Peleas justas y falta: la vida de un abogado disidente (1965). Un excelente tratamiento del movimiento realista en la teoría jurídica estadounidense, en el que Arnold fue una figura destacada, es Wilfrid E. Rumble, Jr., Realismo jurídico estadounidense: escepticismo, reforma y tradición judicial (1968). Ellis W. Hawley, El New Deal y el problema del monopolio (1966), es igualmente bueno en la campaña antimonopolio llevada a cabo bajo el liderazgo de Arnold a finales de los años treinta. Broadus Mitchell, Década de la Depresión: de la Nueva Era al New Deal, 1929-1941 (1947) y William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt y el New Deal, 1932-1940 (1963) también se puede consultar sobre la carrera de Arnold en el New Deal.
Fuentes adicionales
Arnold, Thurman Wesley, Voltaire y el vaquero: las cartas de Thurman Arnold, Boulder: Colorado Associated University Press, 1977. □