Compositor de música griega.
Nacido en 1925 en Quíos, Mikis Theodorakis pasó su infancia en el Peloponeso, donde conoció la música folclórica y la música de la Iglesia Ortodoxa Griega. Durante la ocupación nazi, se matriculó en el conservatorio para estudiar composición y al mismo tiempo se incorporó a la organización juvenil del movimiento de resistencia. Durante la Guerra Civil Griega (1946-1949), fue arrestado en 1947 y deportado primero a Ikaria y luego a los campos de internamiento de Makronisos; fue liberado en 1949. En 1954 se graduó en el Conservatorio de Atenas y fue admitido en el Conservatorio de París.
Sus primeras composiciones fueron obras sinfónicas, pero cuando regresó a Grecia se sintió atraído por la música popular. Desde finales de la década de 1950, Theodorakis puso música a poemas de poetas de renombre como Yannis Ritsos (1909-1990; Epitafios, 1958) y el premio Nobel Odysseus Elytis (1911-1996; Axion Esti, 1960), combinando elementos de la música sinfónica, eclesiástica y popular. Ganó reconocimiento internacional y éxito al componer la banda sonora original de la película. Lo siento (1964). Al mismo tiempo, participó activamente en la política y en 1964 fue elegido diputado de la Izquierda Democrática Unida.
Las creencias políticas de Theodorakis se convirtieron en fuente de inspiración musical y, al mismo tiempo, sus canciones se convirtieron en un punto de referencia para la izquierda. Por esa razón, cuando la junta militar tomó el poder (1967-1974), su música fue prohibida. Pasó a la clandestinidad y junto con otros activistas fundó el Frente Patriótico Antifascista (PAM). Fue arrestado en 1968 y puesto bajo arresto domiciliario en una aldea aislada del Peloponeso y luego trasladado a prisión. Debido a su estatus internacional, varios comités presionaron al régimen para su liberación y finalmente se le permitió salir de Grecia en 1970. Hasta la caída de la dictadura en 1974, viajó extensamente por Europa dando conciertos y realizando conferencias y reuniones para patrocinar el esfuerzo. para la restauración de la democracia en Grecia. Continuó componiendo, y entre las grandes obras de esos años se encuentra Canción general (1971) basado en poemas del premio Nobel Pablo Neruda (1904-1973).
En la década de 1970, la música de Theodorakis gozó de una enorme popularidad. Este hecho reflejó la hegemonía cultural y la creciente influencia política de la izquierda después de varias décadas de represión. En 1981 fue elegido diputado del Partido Comunista Griego. En la década de 1980, junto con intelectuales turcos, defendió la causa de un acercamiento entre Grecia y Turquía y formó el Comité de Amistad Griego-Turco. Sin embargo, sus movimientos en la arena política griega causaron una gran controversia. Decepcionado por los escándalos de corrupción que rodearon al gobierno socialista de Andreas George Papandreou (1919-1996), lideró el esfuerzo de reconciliación entre el conservador Partido Nueva Democracia y la izquierda comunista para destituir al Movimiento Socialista Panhelénico (PASOK) del gobierno. Su siguiente paso fue prestar su apoyo a Nueva Democracia, y cuando el partido llegó al poder (1990-1993), se convirtió en ministro del nuevo gabinete. A lo largo de la década de 1990 siguió compaginando conciertos con causas políticas como la reconciliación entre Grecia y la República de Macedonia, la reconciliación entre Grecia y Turquía y la condena del bombardeo de Serbia por parte de la OTAN. También continuó componiendo; en las últimas etapas de su vida pasó de la música popular a la sinfónica y la ópera.