Thacher, james. (1754-1844). Cirujano continental y diarista. Massachusetts. James Thacher era hijo de un granjero pobre que tuvo la suerte de ser aprendiz a la edad de dieciséis años de Abner Hersey, el médico líder en la ciudad natal de Thacher, Barnstable, donde recibió cinco años de arduo entrenamiento. Cuando comenzó la guerra, Thacher solicitó servir en el hospital provincial de Cambridge, fue aceptado por los médicos forenses el 10 de julio y comenzó a desempeñar sus funciones cinco días después. En un relato del examen de otro candidato que registró en su Diario militarThacher informó que el candidato, al preguntarle cómo induciría a sudar a un paciente para curar el reumatismo, respondió que "lo haría examinar por un comité médico".
En febrero de 1776, Thacher fue nombrado compañero de cirujano de la Sexta Infantería Continental del coronel Asa Whitcomb (Massachusetts), y luego lo reclutaron en su campamento en Prospect Hill. Marchó con el regimiento a Canadá y participó en la retirada de Ticonderoga. El 1 de abril de 1777 fue asignado como ayudante de cirujano al Hospital General de Albany, pero fue con el regimiento cuando se trasladó a West Point. Regresó al campo como cirujano del Primer Regimiento del Estado de Virginia el 10 de noviembre de 1778 y pasó el invierno en un cuartel en Middlebrook, Nueva Jersey. Se trasladó en junio de 1779 al Regimiento Continental Adicional del coronel Henry Jackson, luego se estacionó en Providence, Rhode Island, y marchó con él a Boston, donde se embarcó en transportes para reforzar la expedición de Penobscot. Retrasados por vientos contrarios, los transportes se dirigieron a Portsmouth, New Hampshire, lo que permitió al regimiento escapar de la captura en Penobscot. Pasó el arduo invierno de 1779-1780 en Nueva Jersey y presenció la ejecución del mayor John André el 1 de octubre de 1780. Cuando su regimiento (designado como el Decimosexto Massachusetts a partir del 23 de julio de 1780) fue absorbido por la reducción de la Línea de Massachusetts el 1 de enero En 1781, permaneció como cirujano del Noveno Massachusetts. El 17 de julio de 1781 fue destacado como cirujano del batallón de infantería ligera de élite dirigido por el coronel Alexander Scammell y sirvió durante la campaña de Yorktown. Se retiró el 1 de enero de 1783.
Thacher es famoso por la Diario militar lo mantuvo durante la Guerra de la Independencia, publicado por primera vez en 1823, con una segunda edición en 1827 y muchas reimpresiones a partir de entonces. Escribió su diario con un estilo animado e incluyó información valiosa sobre la vida del ejército y los altos comandantes, en particular Washington, Lafayette y Steuben. Su relato de la medicina militar es lamentablemente esbelto. "No dio muchos detalles de sus experiencias en el hospital, excepto en lo que respecta a la inoculación de la viruela, que llevó a cabo a gran escala" (Henry R. Viets en DAB). Dado que escribió sobre asuntos sobre los que no tenía conocimiento de primera mano, es importante distinguir esa información de los episodios en los que participó personalmente.
Después de la guerra se convirtió en un médico destacado en Plymouth. "De pequeña estatura, ligero y ágil en los movimientos, a Thacher le gustaban las relaciones sociales, pero estudiaba regularmente" (DAB). Un observador astuto, produjo importantes libros sobre medicina y biografía médica contemporánea, incluyendo La biografía médica estadounidense (1828). También escribió sobre huertos (1822, 1825), abejas (1829), fantasmas (1831) y la historia de la ciudad de Plymouth (1832, 1835).