Teotihuacán, el centro preeminente de poder religioso, económico y político en el centro de México desde aproximadamente 100 a. C. hasta 750 d. C. El sitio de esta antigua ciudad se encuentra a unas 30 millas al noreste de la Ciudad de México, en el Valle de México, una región templada y semiárida en las tierras altas del centro de México. En su apogeo (500-600 dC) fue el hogar de al menos 125,000 habitantes y cubrió de 7 a 8 millas cuadradas. Como la primera "verdadera ciudad" del Nuevo Mundo, Teotihuacán representó una transformación social sin precedentes y tuvo un impacto significativo en todas las civilizaciones precolombinas posteriores en México.
Teotihuacán fue ante todo la sede de una religión vigorosa cuyos preceptos más sagrados se plasmaron en la construcción de un centro ceremonial monumental que fue escenario de espectáculos rituales y extravagancias, que a menudo incluían sacrificios humanos. Una calle ancha de norte a sur, la Calle de los Muertos, dividía el centro en dos y proporcionaba la orientación básica (1525 'al este del norte) a la que se conformaban prácticamente todas las construcciones ceremoniales y residenciales posteriores. Tres inmensos complejos piramidales dominan su núcleo: la Pirámide de la Luna, en el extremo norte de la Calle de los Muertos; la Pirámide del Sol, a lo largo de su lado este; y la Ciudadela, el centro administrativo de la ciudad, al sureste. Justo enfrente de la Ciudadela hay un enorme recinto que servía como mercado central. Decenas de plataformas de templos más pequeñas que bordean la Calle de los Muertos y otros lugares están construidas en un estilo que solo se encuentra en Teotihuacán.
La población de la ciudad creció rápidamente durante el período de construcción de pirámides importantes. Su crecimiento implicó el reasentamiento masivo y planificado de la mayoría de los habitantes rurales de la región dentro de sus límites y la inmigración de muchos residentes extranjeros, probablemente emisarios y comerciantes. Los problemas de vivienda y administración de esta diversa aglomeración de personas se resolvieron mediante la construcción de más de 2,000 complejos de apartamentos con paredes de piedra organizados en barrios. La mayoría de estas estructuras sin ventanas de un solo piso albergaban de 60 a 100 personas y contenían una serie de apartamentos separados que constaban de habitaciones y pórticos dispuestos alrededor de patios abiertos.
Al menos dos tercios de la población urbana eran agricultores que cultivaban tierras alrededor de la ciudad, utilizando los manantiales permanentes del valle para riego. Los alimentos básicos como el maíz y los frijoles, junto con una variedad de plantas silvestres, caza y perros y pavos domésticos, constituían el suministro de alimentos de la ciudad. Otro gran segmento de la población eran artesanos a tiempo completo involucrados en la producción de cerámica y el trabajo de obsidiana, hueso y plumas. Otros eran yeseros, pintores, guerreros, comerciantes o burócratas. En la cúspide de esta sociedad altamente estratificada estaban los sacerdotes-gobernantes que gobernaban en nombre de los dioses.
El estado de Teotihuacán ejerció un fuerte control sobre su economía, administrando (en diversos grados) recursos críticos, producción e intercambio tanto dentro del Valle de México como más allá. Por ejemplo, se reguló la distribución de obsidiana verde para la vital industria de obsidiana de la ciudad, y se cree que muchos talleres estuvieron bajo control estatal directo. Incluso algunos artículos producidos lejos de la ciudad, como la popular cerámica delgada de color naranja, parecen haber sido comercializados a través de la ciudad. Aunque el comercio a larga distancia y las relaciones exteriores de Teotihuacán se comprenden poco, el impacto de la ciudad se sintió tan lejos como el área maya en Guatemala.
En algún momento del siglo VIII, el corazón ceremonial de Teotihuacán fue quemado y destruido sistemáticamente; los ciudadanos pueden haber estado involucrados. La población cayó drásticamente, su gran cultura se desintegró y la ciudad nunca recuperó su antigua eminencia.